Het feest van de intocht van de Heer in Jeruzalem wordt beschouwd als een van de twaalf belangrijkste vieringen in de orthodoxe kalender. Het liturgische handvest veronderstelt de traditie om de wilgen- en wilgentakken aan de vooravond van deze feestdag in te wijden.
Op 5 april 2015 zal de gehele volheid van de Orthodoxe Kerk plechtig het feest van de intocht van de Heer in Jeruzalem vieren, dat in de volksmond Palmzondag wordt genoemd. Deze populaire naam is niet toevallig gekozen, want aan de vooravond van de viering (zaterdagavond 4 april) worden in alle orthodoxe kerken in Rusland wilgen en wilgentakken ingewijd. De evangeliën vertellen hoe Jezus Christus een week voor zijn opstanding Jeruzalem binnenkwam.
De processie van de Heer naar Jeruzalem was een zeer belangrijke gebeurtenis in het leven van de inwoners van Palestina in die tijd. De mensen zagen veel wonderen van de Heiland en begroetten de laatste daarom voordat ze de stad binnengingen met vreugdevolle uitroepen: "Gezegend is hij die komt in de naam van de Heer." Tegelijkertijd spreidde de Heiland, die op een veulen liep, takken van palmbomen langs de weg uit, als symbool voor de bijzondere glorie en grootsheid waarmee de koningen van die tijd werden begroet.
Ter herinnering aan deze historische gebeurtenis in Rusland, aan de vooravond van de feestdag, werden wilgentakken ingewijd wegens gebrek aan palmtakken, die om geografische redenen niet in het grootste deel van Rusland groeien. De wilg ontwaakt na de winter eerder dan andere bomen, begint te bloeien en absorbeert alle warmte van de lentezon. Tegenwoordig zijn het deze takken die het spirituele ontwaken symboliseren. Op het feest van Palmzondag bloeien de wilgen nog niet volledig, wat symbolisch het begin aangeeft van grote spirituele vreugde, die volledig zal worden vervuld in het feest van Heilig Pasen.
Na de inwijding van de wilg nemen de gelovigen de gewijde takken mee naar huis en bewaren ze een jaar als heiligdom.
