Veel gelovigen kijken vooral uit naar de komst van het feest van de intocht van de Heer in Jeruzalem. Deze viering, ook wel Palmzondag genoemd, gaat gepaard met de vrome kerktraditie van het wijden van wilgentakken.
Op de wijding van de wilg
Er zijn verschillende tradities in de kerk die wijdverbreid zijn onder het Russische volk. Een daarvan is de wijding van wilgen op het feest van de intocht van de Heer in Jeruzalem in orthodoxe kerken.
Het is vermeldenswaard dat de triomf van de intocht van de Heer in Jeruzalem niet uitsluitend beperkt is tot de praktische kant van de wijding van de takken van de boom, die als eerste in de lente bloeit (wilg en wilg). De belangrijkste essentie van de viering is de herinnering aan de mars van de Heiland naar bevrijding van lijden en dood ter wille van het heil van de mens en diens verzoening met God. Daarom is het bezoeken van kerken uitsluitend om wilgen te wijden vanuit het oogpunt van het orthodoxe geloof niet correct. De wijding van de wilg mag geen bijzondere mystieke betekenis krijgen; deze handeling mag voor een orthodox christen geen doel op zich zijn.
Toen de Heiland Jeruzalem binnenkwam, werden de takken van palmbomen onder de voeten van de Heer gelegd. In Rusland hebben wilgen palmen vervangen. Deze boom is een symbool geworden van spirituele vreugde en ontwaken, net zoals de natuur ontwaakt door de bloei van wilgen en wilgenknoppen.
De gewijde wilg is een heiligdom voor een orthodoxe persoon, een getuigenis van de genade van God die tijdens de wijding is neergezonden. Gelovigen bewaren deze heiligdommen een jaar, waarna de takken worden verbrand of in de grond worden gestoken in de tuinpercelen op een plaats die niet door hun voeten wordt ondersteund.
Wanneer en hoe de wilg wordt ingewijd?
Veel mensen denken ten onrechte dat de inwijding van de wilg plaatsvindt op de feestdag zelf op zondag. Het kerkelijk handvest voorziet echter niet in een dergelijke rite bij de liturgie of daarna op de dag van de intocht van de Heer in Jeruzalem. De inwijding van de wilg vindt de avond ervoor plaats tijdens de zaterdagdienst van de nachtwake.
In de kerktraditie beginnen de diensten 's avonds aan de vooravond van het gevierde evenement. De nachtelijke wake op de zaterdag voor Palmzondag verwijst al naar de feestelijke dienst van de intocht van de Heer in Jeruzalem. Het is dan ook niet verwonderlijk dat tijdens deze dienst wilgen in kerken worden ingewijd, en niet tijdens de liturgiedienst op zondag.
De inwijding van wilgen vindt plaats in Metten na het lezen van de teksten van het evangelie. Na het lezen van de Heilige Schrift wordt de vijftigste psalm voorgelezen, waarin het censureren van de geprepareerde wilgen- en wilgentakken wordt uitgevoerd. De priester leest een gebed voor de wijding van de wilg en besprenkelt de takken met wijwater. Daarna gaat de dienst verder met zijn feestelijke ritus.
