Gebarentaal wordt soms universeel genoemd, begrijpelijk voor een persoon van elke nationaliteit, in tegenstelling tot de verbale taal. Het is in gebarentaal dat mensen zichzelf proberen uit te leggen, waarbij ze de taalbarrière overwinnen. Maar deze opvatting is slechts ten dele waar. Dezelfde gebaren kunnen verschillende betekenissen hebben voor vertegenwoordigers van verschillende volkeren.
Vanuit het oogpunt van een Russische persoon is een gebaar in de vorm van een opgestoken middelvinger beledigend en zelfs obsceen. De subtekst is duidelijk: de vinger symboliseert het mannelijke voortplantingsorgaan.
In die zin bestond dit gebaar al in het oude Rome. Toegegeven, hij was daar niet beledigend. De man demonstreerde dat en hintte naar anderen over zijn goede gezondheid. Maar vertegenwoordigers van andere naties gaven er een heel andere betekenis aan.
In de moderne Engelse en Amerikaanse cultuur heeft dit gebaar ook een fallische betekenis. Een van de spelers van Liverpool werd zelfs tijdelijk gediskwalificeerd voor zijn demonstratie. Sommige taalkundigen zijn echter van mening dat het opgestoken middelvingergebaar deze betekenis al heeft verloren, omdat het zich heeft gevestigd als een uiting van haat en protest. Het gebaar kan dus als aanstootgevend worden beschouwd, maar obsceen is niet langer mogelijk.
Andere waarden
In sommige landen zal dit gebaar niemand beledigen, omdat het geen negatieve betekenis heeft. De Duitsers, die hun duim opsteken, bedoelen dat ze met alles tevreden zijn, alles is in orde - kortom, ze spreken hun goedkeuring uit.
In veel Slavische landen trekken ze met behulp van een opgestoken middelvinger de aandacht van de aanwezigen. Zelfs in de Verenigde Staten heeft gebaar een tweede betekenis, heel behoorlijk. Met dit gebaar informeren scholieren in de klas de leraar over hun wens om de vraag te beantwoorden.
Onder moslimvolkeren is dit gebaar van religieuze aard. "Er is geen God dan Allah" - dit is de betekenis ervan.
Andere vingergebaren
Een opgestoken middelvinger is niet het enige voorbeeld van hoe de betekenis van een gebaar van mens tot mens kan verschillen.
Het opgestoken duimgebaar in de Russische cultuur drukt instemming uit, en in het Westen is het een oproep om te stoppen, gericht aan de bestuurder van een passerende auto. Maar in Griekenland verschilt de betekenis van zowel Russisch als Westers: de Grieken laten met zo'n gebaar een persoon weten dat hij te veel heeft gegeten. In Spanje is dit al een politiek gebaar om de afscheidingsbeweging te steunen.
Nog niet zo lang geleden hebben de Russen het Amerikaanse duim-en-wijsvinger-ringgebaar voor OK aangenomen. Maar je moet zo'n gebaar niet gebruiken in Tunesië of Frankrijk: in het eerste geval zal het als een bedreiging worden ervaren, en in het tweede als een verlangen om de gesprekspartner te vertellen dat hij "complete nul" is. De Japanners vragen op deze manier om geld, de Brazilianen verklaren hun seksuele verlangen, en de Grieken en Turken zinspelen op de niet-traditionele seksuele geaardheid van de gesprekspartner.
Als je naar een ander land gaat, moet je niet alleen de verbale taal leren, maar ook gebarentaal. Anders kun je in een zeer ongemakkelijke positie komen.
