Hoe graag iemand zich ook een "vrij persoon" zou willen voelen die "niet buigt voor autoriteiten", toch, men kan niet zonder autoriteiten. Immers, zelfs "hun eigen mening", waar mensen die zichzelf als onafhankelijk beschouwen zo trots op zijn, wordt gevormd onder invloed van iemand. Gelovigen zijn geen uitzondering.
De persoon op wiens mening een bepaalde persoon is gericht, wordt in de psychologie een "referentiepersoon" genoemd. De kring van referentiepersonen is even individueel als persoonlijke kwaliteiten, en toch is het mogelijk om enkele kenmerken aan te geven die kenmerkend zijn voor bepaalde sociale groepen - in het bijzonder voor gelovigen.
God als referentiepersoon
Een kenmerk van de cirkel van referentiepersonen die inherent is aan de persoonlijkheid van een christen, is het feit dat het "centrum" van deze cirkel zich buiten de mensheid bevindt. Het maakt niet uit hoeveel een christen deze of gene persoon respecteert, God zal altijd de hoogste autoriteit voor hem zijn.
De situatie is vooral pijnlijk wanneer het gezag van God in conflict komt met het gezag van belangrijke dierbaren, vooral ouders. Dit gebeurde bijvoorbeeld met de heilige grote martelaar Barbara van Iliopolis: een heidense vader verloochende zijn christelijke dochter publiekelijk, gaf haar op voor marteling en executeerde haar zelfs met zijn eigen hand.
Natuurlijk communiceert God zijn mening zelden rechtstreeks aan mensen - niet elke heilige heeft dit meegemaakt, wat kunnen we zeggen over gewone mensen. Gelukkig is er de Heilige Schrift, waar de mening van God over bepaalde menselijke handelingen duidelijk en begrijpelijk wordt verwoord. Deze acties zijn immers niet zo divers: alle mensen ervaren verlangens, zoeken naar manieren om ze te bevredigen, houden van en haten, maken ruzie en verzoenen. In de geboden die God aan de mensheid heeft gegeven, kan men een adequate beoordeling van elke daad vinden.
priesters
Hoe wijs de Heilige Schrift ook was, hij is vele eeuwen geleden geschreven; veel dingen die erin staan kunnen voor een moderne persoon onbegrijpelijk zijn. Bovendien heeft het verschillende vertalingen doorstaan. Dat is de reden waarom, om het Woord van God te begrijpen, een persoon een adviseur nodig heeft die de Bijbel zelf in detail heeft bestudeerd, en de talrijke werken van zijn tolken, en de oude talen waarin het is vertaald - in één woord, alles wat nodig is voor het begrip ervan. Zo iemand is een priester, die ook een referentiepersoon wordt voor een christen.
Het gezag van een priester wordt niet alleen geassocieerd met zijn speciale spirituele opvoeding, maar ook met onpersoonlijke (dat wil zeggen niet geassocieerd met persoonlijke kwaliteiten) heiligheid, gecommuniceerd door het sacrament van de wijding (wijding). Dit sacrament is niet alleen de benoeming van een persoon tot het ambt van priester, maar zijn aanvaarding van de gaven van de Heilige Geest. De eerste christenen die deze gaven aanvaardden, waren de apostelen - de discipelen van de Heiland, die rechtstreeks met hem communiceerden in zijn aardse leven. Zo is het gezag van een priester in de ogen van een christen een weerspiegeling van het gezag van God.
Natuurlijk kan dit gezag niet absoluut zijn: men moet bedenken dat een priester ook een persoon is die kan zondigen en ongelijk kan hebben. Maar dit is waarom liefde bestaat, om de zonden en fouten van de naaste te vergeven.
