In de Middeleeuwen was de orde van de vrijmetselaars zeer wijdverbreid, het bestond uit de meest geavanceerde geesten die de samenleving in de 17e eeuw leidden: Buckle, Bacon, Leibniz, Jan Comenius, personen van koninklijk bloed. Het doel van de vrijmetselaars is, volgens hun verklaringen, om spirituele voordelen voor de hele mensheid te dragen en te behouden. Tegenwoordig omvat deze bestelling ook duizenden mensen. Beroemde maçonnieke geheimen waren het kenmerk van deze gemeenschap.
De verandering in het handvest van de vrijmetselaars vond plaats in 1717 toen de vrijmetselarij "speculatief" (of "filosofisch") werd. Alle leden van de broederschap kregen de opdracht om bepaalde woorden, tekens en handdrukken geheim te houden, ze moesten ze respecteren en zich ervan weerhouden ze in het openbaar te tonen. In de loop van de tijd werd mysterie een integraal onderdeel van de sekte, en ondanks de publicatie van vele geheimen in 1730, hielden de vrijmetselaars niet op hun handvest te respecteren.
Een van de belangrijkste geheimen van de vrijmetselaars was de ongebruikelijke en zeer complexe ceremonie van het accepteren van nieuwe leden in de samenleving (lodge). Geblinddoekt werd de "leke" naar een bepaalde plaats gebracht, waar de rest van de leden van de loge zich al hadden verzameld. Hij stapt op de ingeschreven tekens (hun betekenis werd pas onthuld nadat hij zich bij de orde had aangesloten) en leest plechtig de tekst van de eed voor. In het geval van verraad of de onthulling van een geheim, verraadt hij zijn ziel aan de eeuwige verdoemenis, en zijn lichaam aan de dood door het zwaard van de broers. Het nieuwe lid krijgt een wit leren schort, een symbool van de broederschap van metselaars, mannenwanten en een zilveren spatel - vanaf nu wordt hij geroepen om 'de Grote Tempel van de Mensheid te bouwen'.
De ceremonie kan voor verschillende loges iets anders zijn - geheime tekens, geheime woorden, beeldjes werden doorgegeven aan de ontvangen leden, ze kregen tatoeages waaraan andere vrijmetselaars hen konden herkennen. Nog geheimzinniger en minder bekend was de ceremonie van inwijding in hogere graden - in het algemeen waren er 33 treden op de hiërarchische ladder van de vrijmetselarij.
Het principe van de maçonnieke orde is gebaseerd op geheimhouding. De moderne vrijmetselarij acht zichzelf sterk genoeg en ziet daarom de noodzaak van samenzwering niet in, maar het algemene bewustzijn kan het geheime werk, de verborgen vrijmetselarij, niet dekken. Na gezworen te hebben te zwijgen tijdens de ceremonie van toetreding tot de loge, is een lid van de loge voortaan verplicht alle bevelen van hogere leden uit te voeren.
De student heeft geen idee van het werk van een vriend, die op zijn beurt niets weet over de doelen en het werk van de meester. De discipelen kennen slechts enkele leden van de loge, de rest is hen onbekend. Evenzo kent de meester zijn directe meerdere en kent hij de rest niet (hoewel ze misschien naast hem wonen). Een dergelijk systeem van een geheim genootschap werkt op alle niveaus van de hiërarchie. Een van bovenaf gegeven bevel wordt impliciet en in het geheim uitgevoerd.
De vrijmetselaars, die zich op de lagere treden bevinden, spelen alleen de rol van uitvoerders. De belangrijkste geheimen zijn verborgen aan de top van de piramide - alleen de adepten en prinsen van de vrijmetselaarsloge kennen ze. Zij alleen bepalen de ware doelen van de orde - en regeren alle anderen. Heilige kennis was zo zorgvuldig verborgen voor anderen dat veel mysteries van de afgelopen eeuwen tegenwoordig niet meer te leren zijn.
