De Grote Vasten is een tijd van speciale boetediensten in de orthodoxe kerk. Dit is geen toeval, want de Heilige Veertigjarige zet een persoon tot bekering.
De naamgeving van de vastendienst "Mary's standing" is populairder dan de wettelijke. Deze naam weerspiegelt de vrome houding van christenen ten opzichte van de grote daad van berouw van de heilige Maria van Egypte - een vrome asceet die leefde in de 5e-6e eeuw.
Wanneer de kerkdienst wordt verricht voor Maria's status
Het Orthodoxe handvest veronderstelt het houden van een speciale vastendienst op donderdag van de vijfde week van de Heilige Veertig. Op deze dag wordt in de kerk de nagedachtenis van Maria van Egypte gevierd. Volgens de gevestigde traditie begint de dienst aan de vooravond van de avond van het gevierde evenement en gaat hij door op de dag zelf in de ochtend. Zo gaat in 2016 de Mariino-stand door op woensdagavond 13 april en donderdag 14 van de maand. In 2017 wordt deze dienst gevierd op 29 en 30 maart.
Enkele kenmerken van de kerkdienst van Maria's status
Elke orthodoxe gelovige probeert op woensdagavond van de vijfde week van de Grote Vasten een dienst bij te wonen. Het is op deze dag dat de mettendienst naar de tempel wordt gestuurd, waar de grote boetecanon van St. Andreas van Kreta wordt voorgelezen. Als in de eerste week van de vasten dit rustende liturgische werk in vier delen wordt verdeeld, dan klinkt op donderdag metten van de 5e week van de vasten, de berouwvolle troparia van de hele grote liturgische schepping in de kerken, waaraan de troparia van St. Maria van Egypte, St. Andreas van Kreta en speciale Triodes van de Grote Drie-eenheid. Het voorlezen van de boetecanon is het belangrijkste kenmerk van de kerkdienst van Maria's Staande.
Bovendien wordt in veel kerken op woensdagavond het leven van de monnik Maria voorgelezen, dat is verdeeld in verschillende delen, ingevoegd in de reeks metten. De herinnering aan de grote prestatie van de asceet van de vroomheid in combinatie met de grote canon geeft een speciale biddende en berouwvolle houding aan de gelovige.
De dienst van Metten op donderdag van de vijfde vastenweek geeft ook de mogelijkheid aan van iedereen om te hopen op de barmhartigheid van God, omdat er geen enkele zonde is die, met oprecht berouw, niet door de Heer zou worden vergeven. Heilige Maria van Egypte was een voorbeeld van een ware genadevolle transformatie van het menselijk leven en de persoonlijkheid. De heilige was een groot zondaar en een losbandige hoer tot het moment van haar bekering tot Christus. De rechtschapen vrouw realiseerde zich de zondigheid van haar leven en besteedde al de resterende tijd aan berouw en de grote prestatie van hermitage in de wildernis (waar ze enkele decennia alleen doorbracht). Het resultaat van het oprechte berouw van de rechtvaardige vrouw was het verkrijgen van de laatste grote genade van God en heiligheid.
Het leven van de heilige laat zien dat voor absoluut ieder mens de weg naar verlossing en heiligheid open is, het is alleen nodig om je hart, geest en gedachten te richten op het bewustzijn van je leven en oprecht berouw, gevolgd door een verandering in je zondige bestaan naar de strijd met hartstochten en ondeugden.
Kerkdienst op donderdag 5e week van de vasten
Op donderdagochtend is er in orthodoxe kerken urenlang een kerkdienst, de opeenvolging van beeldende en vespers, gecombineerd met de liturgie van de vooraf geheiligde gaven. De liturgiedienst op donderdag geeft de gelovigen de gelegenheid om de avond ervoor na de dienst te biechten en de volgende dag de communie te ontvangen.
