In juni 2012 werd uit het rapport van Associated Press bekend dat restaurateurs op het grondgebied van het kasteel van Fontainebleau een haarspeld vonden van de koningin van Frankrijk Catherine de Medici (regeerde 1547-1559). Dit is een zeer belangrijke historische vondst, omdat er maar weinig persoonlijke bezittingen van de koningin bewaard zijn gebleven.
Restauratiewerkzaamheden werden uitgevoerd in de favoriete residentie van vele Franse koningen - het kasteel van Fontainebleau, gelegen op 60 km van Parijs. Op zoek naar oudere bouwwerken groeven archeologen een binnenplaats op die grenst aan het interieur van de sectie van Hendrik IV.
Een verrassing wachtte de onderzoekers in de ruïnes van een voormalig openbaar toilet. Glas, resten van aardewerk, maar ook sieraden: in de beerput werden een kruis, een gouden medaillon met de afbeelding van Maria en een haarspeld gevonden.
Volgens het bewaarde monogram in de vorm van twee gekruiste letters "C", die de naam Catherine (Ekaterina) aanduiden, en fragmenten van wit en groen email op het monogram, identificeerden experts snel de eigenaar van de haarspeld. Zoals u weet, worden wit en groen beschouwd als de kleuren van Catherine de 'Medici.
De dochter van Lorenzo Medici (Hertog van Urbino) en de vrouw van Hendrik II staan bekend om hun liefde voor luxe sieraden. Maar desondanks zijn er maar heel weinig items die toebehoorden aan de Franse koningin bewaard gebleven. Na de dood van Catherine de Medici in 1589 ging het grootste deel van de collectie verloren.
Van de sieraden die op haar portretten zijn afgebeeld, zijn tot op de dag van vandaag slechts twee dingen bewaard gebleven. Dit is een miniatuur portretmedaillon en een gouden hanger met smaragden, maar ze hebben niet het persoonlijke monogram van Catherine de Medici. Daarom is de vondst van Franse archeologen van groot historisch belang.
Hoe de gouden haarspeld van negen centimeter in de latrine bleek te zitten, blijft een raadsel. De Franse koningin mocht niet in een openbaar toilet.
De bewaker van het kasteel van Fontainebleau, Vincent Droguet, suggereert dat de haarspeld hoogstwaarschijnlijk is gestolen van de koningin, en vervolgens verloren is gegaan of om de een of andere reden in de beerput is gegooid. Het is ook mogelijk dat Catherine de Medici haar persoonlijke accessoire aan een van de bedienden heeft aangeboden voor een goede baan.
