Cullinan, de grootste diamant ter wereld, werd op 26 januari 1905 gevonden in Zuid-Afrika, in de Premier Mine, 40 kilometer ten oosten van Pretoria. Het woog 3.106 karaat (621,2 gram), tweemaal het gewicht van alle eerder gevonden diamanten. De edelsteen is vernoemd naar de eigenaar van de diamantmijn, Sir Thomas Cullinan.
Mijn geschiedenis
De kimberlietpijp werd in 1902 ontdekt door Thomas Cullinan na jarenlang tevergeefs zoeken. De ontwikkeling begon in de volgende 1903.
De Cullinan-diamant bracht wereldfaam in de mijn. Maar daarnaast werden 750 diamanten met een gewicht van meer dan 100 karaat en een kwart van alle diamanten ter wereld met een gewicht van meer dan 400 karaat hier gedolven.
Onder die gevonden bij Premier Mine zijn beroemde edelstenen zoals Premier Rose (353 karaat), Niarchos (426 karaat), De Beers Centenary (599 karaat) en Golden Jubilee Diamond (755 karaat). De laatste steen wordt gebruikt om de grootste diamant tot nu toe te maken, die de kroon van koning Bhumibol Adulyadej van Thailand siert.
De mijn is nog steeds in bedrijf. Om haar honderdjarig bestaan te vieren, werd de mijn in november 2003 omgedoopt tot de Cullinan Diamond Mine. De mijn is nu eigendom van de diamantmijngroep Petra Diamonds.
Momenteel is de mijn nauwelijks de enige belangrijke bron van zeldzame en zeer waardevolle blauwe diamanten ter wereld. Hier worden nog steeds grote stenen gevonden. Dus in september 2009 werd een 507 karaat witte diamant ontdekt, genaamd "The Cullinann Heir".
Het lot van de Cullinan-diamant
De grootste diamant die in november 1907 werd gevonden, werd geschonken aan de verjaardag van koning Edward VII van Engeland. Volgens de legende was de koning niet blij met de steen. Ik vond het onopvallend.
Al snel werd de diamant voor verwerking overgebracht naar een Nederlands bedrijf onder leiding van de beroemde juwelier Josef Asscher. Het was niet mogelijk om er één grote diamant van te maken. Er waren nauwelijks zichtbare scheuren op de diamant.
Ze besloten de steen te splitsen. Bij de tweede poging werd de diamant gebroken in twee grote delen en verschillende kleine. Het eerste deel werd gebruikt om een druppelvormige diamant te maken genaamd "Cullinan I" of "Big Star of Africa". De diamant weegt 530,2 karaat. Dit juweel was getooid met de koninklijke scepter.
Van het tweede deel werd een vierhoekige diamant met een gewicht van 317,4 karaat gemaakt. "Cullinan II" of zoals het op een andere manier wordt genoemd "The Second Star of Africa" staat op de kroon van de Britse monarchen.
Van de overige delen werden nog twee grote diamanten gemaakt, met een gewicht van respectievelijk 94, 4 en 63, 65 karaat. Vijf middelgrote en 96 kleine diamanten.
