FBI-agenten in Florida, VS, arresteerden twee boosdoeners die probeerden voor een derde de prijs te verkopen van Henri Matisse's schilderij "Odalisque in rode broek", dat 10 jaar geleden uit het museum verdween.
Volgens CNN, daarbij verwijzend naar openbare aanklagers, werd het kostbare schilderij van Matisse in 2002 gestolen uit het Museum voor Hedendaagse Kunst in Caracas, de hoofdstad van Venezuela. Sindsdien was het lot van het schilderij onbekend bij wetshandhavingsinstanties of kunstcritici.
Het verlies van $ 3 miljoen dook echter op in juli 2012. De 46-jarige Pedro Antonio Marcello Guzman, een inwoner van Miami, en de 50-jarige Maria Marta Eliza Ornelas Laso, oorspronkelijk uit Mexico, werden in beslag genomen door de geheime diensten terwijl ze probeerden het schilderij "Odalisque in rode broek" te verkopen voor slechts 740 duizend dollar. Tegelijkertijd verstopten de potentiële verkopers niet eens dat het schilderij van Matisse was gestolen. FBI-agenten boden zich vrijwillig aan om Odalisque te kopen en arresteerden de indringers. Verdachten uit Mexico vlogen speciaal naar Miami om de "kopers" te ontmoeten. Tijdens de onderhandelingen over de prijs en de afronding van de deal werden ze gearresteerd.
De arrestanten worden ervan beschuldigd een gestolen kunstwerk op te slaan en te vervoeren. Als de rechtbank een man en een vrouw schuldig acht, riskeert het paar een gevangenisstraf van maximaal 10 jaar.
Nu maakt de Venezolaanse regering zich zorgen over de spoedigste terugkeer van het meesterwerk van Henri Matisse naar Caracas. De autoriteiten stelden een onderzoek in bij de FBI om officiële bevestiging te krijgen dat de Odalisque was gevonden.
Het schilderij "Odalisque in rode broek", geschilderd door Matisse in 1925, verdween onder nogal vreemde omstandigheden. Aanvankelijk werd het doek bewaard in de kunstgalerie in New York. In 1981 werd het doek vervoerd naar Venezuela en doorverkocht aan het Museum of Contemporary Art in Caracas. Daar hing het lange tijd. Het verlies van de tentoonstelling kwam aan het licht in 2003, toen museumspecialisten ontdekten dat in plaats van het origineel al een jaar een vervalsing in de tentoonstellingshal hing.
