De verspilling van de oligarchen van de "oude golf" was legendarisch. Russische zakenlieden kochten jachten en landhuizen, gaven tienduizenden dollars uit aan banketten en trokken op alle mogelijke manieren de aandacht. Toen Poetin aan de macht kwam, veranderde alles: de oligarchen die op vrije voeten bleven, begonnen zich stil en kalm te gedragen en gaven hun miljoenen uit zonder veel publiciteit.
Het gedrag van de oligarchen van de jaren 90 baarde de Russische regering ernstige zorgen. Miljonairs en miljardairs zorgden voor een uiterst negatieve houding ten opzichte van zichzelf, zowel bij hun eigen medeburgers als in het buitenland. De namen Deripaska, Prokhorov en Abramovich begonnen de flitsende luxe van het hogere echelon van het Russische bedrijfsleven te symboliseren. Omdat deze situatie Poetin niet goed uitkwam, moesten de oligarchen 'rusten'.
Hoe moderne oligarchen zich gedragen
Franse journalisten van de krant Le Figaro probeerden te achterhalen hoe moderne oligarchen zich gedragen. Het bleek dat miljonairs en miljardairs van de "nieuwe golf" bescheiden leven. Ze zijn bezig met zaken en verdienen stilletjes nieuwe miljarden onder de vleugels van de autoriteiten, zonder al te veel aandacht op zichzelf te vestigen. Rotenberg, Kovalchuk, Timchenko bouwen hun rijken op en vermijden publiciteit en publiciteit.
Timchenko runt Ruslands meest lucratieve onderneming: olie. Het oliehandelsbedrijf Gunvor en een van de takken van de Russische Spoorwegen opereren onder leiding van Timchenko. De oligarch pompt kalm olie en is bezig met het transport ervan, zonder zelfs maar aan politiek te denken. Dit voorbeeldige gedrag is voelbaar: een handelaar die in 2000 voor niemand bekend was, is in 14 jaar tijd een gerespecteerd en respectabel zakenman geworden.
Kovalchuk is een bankier, niet populair in de media, maar zeer bekend in zakenkringen. Deze oligarch is bezig met de bouw van een thermische energiecentrale in St. Petersburg, legt een snelweg aan die de twee hoofdsteden met elkaar verbindt en reconstrueert grote snelwegen. Een andere bescheiden bouwer, Rotenberg, legt pijpleidingen aan voor het verpompen van olie door Gazprom.
Oligarchen en macht gaan hand in hand
De oligarchen van de 'nieuwe golf' zijn niet alleen verenigd door hun afkeer van politiek. Volgens buitenlandse experts zijn er in Rusland slechts drie industrieën die superwinsten genereren: bouw, energie en financiën. Deze drie industrieën zijn in handen van zakenlieden die volledig loyaal zijn aan de huidige regering. De meeste van de grootste oligarchen zijn van "St. Petersburg"-oorsprong en Medvedev behoort tot dezelfde clan. Bovendien zijn de oligarchen via vele connecties en informele relaties met de overheid verbonden. Zo is Poetin erevoorzitter van judoclub "Yawara-Neva" in Rotenberg.
Om bevriend te zijn met de autoriteiten, moeten oligarchen zich aan de regels houden. Ze moeten zich rustig en kalm gedragen, werken voor het welzijn van de staat en miljarden verdienen met de minste publiciteit, om de mensen niet van streek te maken over kleinigheden. Bovendien moeten oligarchen toestemming vragen aan de autoriteiten om bijzonder grote transacties uit te voeren. Elke poging tot verzet wordt razendsnel en in de kiem onderdrukt.
