Douglas Adams is een Britse schrijver en scenarioschrijver, maker van de fantastische Hitchhiker's Guide to the Galaxy-serie. In 2005 werd de eerste roman van deze serie verfilmd in Hollywood. Beroemde acteurs als John Malkovich, Martin Freeman, Sam Rockwell, enz. namen deel aan de verfilming.
Jeugd en adolescentie
Douglas Adams werd geboren in maart 1952 in Cambridge, Engeland. Toen hij nog heel jong was, scheidden zijn ouders. Daarna vestigde de moeder zich samen met Douglas en zijn jongere zus Susan in de stad Brentwood in Essex.
Al op school begon Douglas zich met literatuur bezig te houden. Hij kreeg goede cijfers voor zijn essays en publiceerde zijn verhalen in de schoolkrant.
In 1970 ging de jongeman, na zijn afstuderen van school, op een liftreis naar Turkije. Douglas had geen geld, en soms moest hij zelfs de nacht doorbrengen in een open veld, onder de blote hemel. Er zijn aanwijzingen dat Adams tijdens deze reis het idee kreeg voor zijn beroemdste roman.
In 1971 ging Douglas naar St John's College, Cambridge. Drie jaar later studeerde hij af aan deze instelling met de status van Bachelor of English Literature.
Toen begon Douglas met het schrijven van scripts voor tv-shows en schetsen. Hij heeft onder meer samengewerkt met de populaire stripgroep Monty Python. In het begin bracht deze activiteit echter geen welvaart, de man kon niet eens zijn eigen huis huren en kroop in hetzelfde huis met zijn moeder.
Radioprogramma "Hitchhiking around the Galaxy"
In 1976 kwam Adams op het idee om zijn eigen fantastische comedyshow op de radio te zetten, maar hij kon de producers niet overtuigen om in dit project te investeren. De auteur kon alleen steun krijgen van de BBC-radioproducent Simon Brett.
Douglas noemde de productie "Hitchhiking in the Galaxy". De eerste aflevering werd uitgezonden op 8 maart 1978 om 22.30 uur. Hoewel weinigen hierin geloofden, wekte de uitzending grote belangstelling bij radioluisteraars en kreeg ze goede recensies.
Een van de kenmerken van de productie was het gebruik van stereogeluid (toen was het een innovatie). En in het algemeen was het aan geluidseffecten dat een aanzienlijk deel van de middelen die voor de uitzending waren toegewezen, werd besteed. Adams zei dat hij wilde dat de geluidskwaliteit overeenkwam met de kwaliteit van de beste rockplaten van die jaren.
De release van de eerste roman
Al snel kreeg Adams een aanbod van een gerenommeerde uitgeverij met het verzoek om het radioprogramma om te werken tot een literair werk. Adams reageerde op dit verzoek en in 1979 verscheen het boek "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy" in de winkels (letterlijk kan deze naam in het Russisch worden vertaald als "Guide for hitchhikers in the Galaxy"). In de eerste drie maanden na publicatie werden er 250.000 exemplaren van de roman verkocht. Enige tijd later ontving Adams de prestigieuze Golden Pan-prijs, die wordt toegekend aan literaire mannen voor een miljoen verkochte boeken. Interessant is dat Adams op dat moment slechts 26 jaar oud was.
De hoofdpersoon van "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy" is een gewone man Arthur Dent en zijn vriend Ford Prefect, die de aarde verlaten een moment voordat deze wordt vernietigd door de Vogons - vreemde buitenaardse wezens met een groene huid. Dan worden Arthur en Ford opgepikt door een bepaald ruimteschip en beginnen ze aan hun fascinerende reis door de uitgestrekte ruimte.
De roman heeft echt veel verdiensten: een interessant niet-triviaal plot, levendige karakters, subtiele Engelse humor … En het is helemaal niet verwonderlijk dat veel fragmenten uit dit werk werden omgeleid naar citaten.
Maar de roman werd pas zesentwintig jaar na de release, in 2005, verfilmd. Het werd vertoond door het Hollywood-filmbedrijf Touchstone Pictures en het budget van de film was $ 50 miljoen.
Het is ook vermeldenswaard dat de fans van The Hitchhiker's Guide to the Galaxy aan het begin van de jaren 2000 een speciale feestdag hebben ingesteld - Towel Day (jaarlijks gevierd op 25 mei). Waarom heeft de vakantie zo'n naam? Feit is dat in de roman bijna een heel hoofdstuk is gewijd aan handdoeken en hun betekenis voor aardse en intergalactische lifters.
Verdere creativiteit
In 1980 publiceerde de auteur het tweede boek van de cyclus - "Restaurant aan het einde van het universum", waarin de verdere omzwervingen van Arthur en zijn metgezellen worden beschreven.
De volgende roman van de cyclus - "Life, Universe and Everything" verscheen in 1982. Rond dezelfde periode werden Adams' werken opgenomen in de bestsellerlijst van The New York Times. En het was helemaal geen gewone gebeurtenis. De Britse schrijver in de Verenigde Staten heeft sinds de tijd van Ian Fleming, de schrijver van verhalen over MI6-agent James Bond, niet meer zo'n erkenning gekregen.
Twee jaar later, in 1984, werd het vierde boek in de serie gepubliceerd - "Goede dag, en bedankt voor de vis!"
Het is ook bekend dat Adams in de jaren tachtig zeer geïnteresseerd raakte in computertechnologie. Op een gegeven moment accepteerde hij zelfs een aanbod van Infocom om een pc-game te ontwikkelen op basis van zijn "galactische cyclus". Dit spel ging in 1984 in de verkoop en ontving later zelfs een speciale prijs van Thames TV. Deze samenwerking tussen Adams en Infocom eindigde daar niet. Even later creëerde hij nog een spannend interactief fictiespel - Bureaucratie.
Bovendien maakte Adams in de jaren tachtig verschillende werken die niets met fictie te maken hadden. In 1984 schreef hij samen met producer John Lloyd de Meaning of Liff. In 1987 werd Dirk Gently's Holistic Detective Agency van detective Adams gepubliceerd. In 1988 had hij een vervolg - de roman "The Long Tea Party".
Daarna werd het boek "Meaning of Liff" voortgezet. Het nieuwe vocabulaire van Douglas heette The Deeper Meaning of Liff. Trouwens, het is ook mede geschreven - dit keer met Greg Chapman, een van de leden van het Monty Python-team.
In 1992 publiceerde de auteur het vijfde werk van zijn fantastische cyclus. Het kreeg de naam "Meestal onschadelijk".
Feiten over het persoonlijke leven
Er is informatie over twee vrouwen met wie de schrijfster affaires had. Een van hen is de schrijver Sally Emerson. De romance tussen hen brak begin jaren tachtig uit. Ter wille van Douglas verliet de vrouw op dat moment haar man, Peter Stothard, de redacteur van het weekblad The Times (interessant is dat Peter en Adams als kind naar dezelfde school gingen).
Helaas, de geliefden woonden niet lang samen. Sally keerde spoedig terug naar Stothard.
Toen stelden de vrienden de humoristische schrijver voor aan de advocaat Jane Belson. Deze relatie was behoorlijk turbulent. Tussen Douglas en Jane waren er schandalen en afscheidingen, en zelfs een breuk in de verloving.
Maar uiteindelijk werden ze nog steeds man en vrouw - het gebeurde op 25 november 1991. En in de zomer van 1994 kreeg het stel een dochter, Polly Jane Adams. Vijf jaar later, in 1999, verhuisde het gezin van Groot-Brittannië naar de Verenigde Staten, naar het beroemde, dankzij de gelijknamige serie, de Californische stad Santa Barbara.
Laatste jaren en dood
In 1998 werd de schrijver de oprichter van The Digital Villiage, dat in hetzelfde jaar de computerzoektocht Starship Titanic uitbracht. De literaire basis voor dit spel is rechtstreeks door Adams ontwikkeld.
Daarna werkte de schrijver aan een nieuwe roman over detective Dirk Gently (hij kreeg uiteindelijk de titel "Salmon of Doubt"), evenals aan het script voor de speelfilm "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy". Maar hij was niet voorbestemd om de film zelf te zien.
De dood van de schrijver kwam onverwacht - hij stierf op 11 mei 2001 in zijn huis in Californië. De officiële doodsoorzaak is een hartaanval. Douglas Adams werd begraven in Londen op Highgate Cemetery.
