Desmond John Morris is een Engelse zoöloog-etholoog en surrealistische schilder, lid van de Linnaean Society en een populaire auteur op het gebied van menselijke sociobiologie. Hij werd beroemd door zijn boek The Naked Monkey uit 1967 en zijn televisieprogramma's zoals The Zoo of Time.
Biografie
Desmond Morris werd geboren op 24 januari 1928 in Purton, Wiltshire. Zijn moeder is Marjorie Morris (née Hunt), en zijn vader is kinderboekenschrijver Harry Morris. In 1933 verhuisden de Maurits naar Swindon, waar Desmond talent toonde in natuurwetenschappen en schrijven. Hij werd opgeleid bij Downtsea School en Boarding School in Wiltshire.
In 1946 trad hij toe tot het Britse leger voor 2 jaar dienstplicht, waar hij docent beeldende kunst was aan het Chiselton War College. Na demobilisatie in 1948 hield hij zijn eerste solotentoonstelling van schilderijen in het Swindon Arts Centre en begon zijn studie als zoöloog aan de Universiteit van Birmingham.
In 1950 hield hij een surrealistische kunsttentoonstelling met Juan Maro in een galerie in Londen. In de daaropvolgende jaren hield hij andere tentoonstellingen. In dezelfde 1950 schreef en regisseerde Desmond Morris twee surrealistische films "The Flower of Time" en "The Butterfly and the Pin".
In 1951 begon hij zijn doctoraatsstudie aan de afdeling Zoölogie van de Universiteit van Oxford in de richting van diergedrag. Hij promoveerde in 1954 op zijn onderzoek naar het voortplantingsgedrag van de tienkoppige stekelbaars.
Carrière
Na het behalen van zijn doctoraat verbleef Desmond Morris in Oxford om het voortplantingsgedrag van vogels te bestuderen. In 1956 verhuisde hij naar Londen als hoofd van de televisie- en cinematografie-afdeling van Granada TV bij de Zoological Society of London en bestudeerde hij de beeldvormingscapaciteiten van apen. Zijn werkverantwoordelijkheden omvatten ook het maken van film- en televisieprogramma's over het gedrag van dieren en andere zoölogische onderwerpen.
Tot 1959 nam Morris deel aan Granada TV's wekelijkse "Zoo Time", waarvoor 500 afleveringen werden geschreven en gebaseerd op hen. Daarnaast werden 100 afleveringen van Animal Life geproduceerd voor BBC 2.
In 1957 organiseerde Desmond een tentoonstelling in het Institute of Contemporary Art in Londen, met schilderijen en tekeningen van gewone chimpansees. In 1958 organiseerde hij de tentoonstelling Lost Image, die afbeeldingen van baby's, mensen en apen vergeleek in de Royal Festival Hall in Londen.
In 1959 verliet hij Zoo Time en werd de curator van de London Zoological Society of Mammals. In 1964 gaf hij de Royal Institution's Christmas Lecture on Animal Behaviour. In 1967 was hij een jaar uitvoerend directeur van het London Institute of Contemporary Art.
Een van Morris' beroemdste boeken is The Naked Ape: A Zoologist's Study on Human Animals, gepubliceerd in 1967. Het werd bijna onmiddellijk een bestseller in de wetenschappelijke wereld, en dankzij de opbrengst van de verkoop kon Morrim in 1968 naar Malta verhuizen om een vervolg te schrijven, evenals andere boeken.
In 1973 keerde Desmond terug naar Oxford en begon te werken onder leiding van etholoog Niko Tinbergen. Van 1973 tot 1981 was Morris een Research Fellow aan Wolfson College, Oxford. In 1978 werd Morris verkozen tot vice-president van Oxford United FC. In 1979 speelde hij in de tv-serie The Human Race voor Thames TV. In 1982 bracht hij films uit zoals "Man Looks to Japan" en "Animal Show". Verschillende andere tv-series werden gefilmd in 1986.
In 2015 hield National Life Stories een mondelinge geschiedenisinterview met Desmond Morris voor de Science and Religion-collectie van de British Library.
Bibliografische creativiteit
Tijdens zijn leven schreef Desmond Morris veel populair-wetenschappelijke boeken en wetenschappelijke artikelen:
- Biologie van de kunst (1983);
- Big Cats (1965), een uitgave van Bodley Head's Picture Books-serie over de gewoonten van de Big Cats;
- Zoogdieren: A Guide to Living Species (1965) - een volledige lijst van alle zoogdiersoorten, met uitzondering van knaagdieren en vleermuizen, met aanvullende informatie over individuele soorten;
- "The Naked Ape: A Zoological Study of Human Animals" (1967) - een blik op de dierlijke eigenschappen van de mensheid en hun overeenkomsten met andere apen, kwam in 2011 op de lijst van de 100 beste en meest invloedrijke populair-wetenschappelijke boeken die sindsdien in het Engels zijn geschreven 1923, volgens Time magazine-versies;
- Men and Snakes (1968), een onderzoek naar de complexe relaties tussen mensen en slangen, co-auteur met Ramona Morris;
- The Human Zoo (1969) is een vervolg op The Naked Monkey, dat het menselijk gedrag in grote moderne samenlevingen en hun gelijkenis met het gedrag van dieren in gevangenschap analyseert;
- Intiem gedrag (1971) - een studie van de menselijke kant van intiem gedrag, de studie van hoe natuurlijke selectie menselijk fysiek contact heeft gevormd;
- Human Observation: A Field Guide to Human Behaviour (1978), met een bespreking van het onderwerp "Binding Signs";
- "Gebaren, hun oorsprong en distributie" (1978);
- "Days of Animals" (1979) - autobiografisch boek;
- voetbalstam (1981);
- Pocket Guide to People Observation (1982);
- Inrok (1983);
- Body Observation - A Field Guide to Human Species (1985) - een verzameling van enkele honderden foto's die het menselijk lichaam analyseren;
- Catwatching & Cat Lore (1986) - een onderzoek naar katten;
- "Dogwatching" (1986) - studie "man's best friend";
- Horsewatching (1989) - Waarom het paard hinnikt en alles wat je altijd al wilde weten;
- Dierenwaarneming (1990);
- Jeugdobservatie (1991);
- Bodytalk (1994);
- The Human Animal (1994) - een boek en een BBC-documentaireserie erover;
- "The Human Sexes" (1997) - BBC-documentaireserie Discovery;
- "The Cat World en de Cat Encyclopedia" (1997);
- "Met het blote oog" (2001);
- Honden: het ultieme woordenboek van meer dan 1000 hondenrassen (2001);
- Mensen kijken: Desmond Morris's Handbook of Body Language (2002);
- De naakte vrouw: een studie van het vrouwelijk lichaam (2004);
- Linguaggio muto (stille taal) (2004);
- "De aard van geluk" (2004);
- Kijken (2006);
- The Naked Man: Een studie van het mannelijk lichaam (2008);
- “Kind: een portret van de eerste twee levensjaren” (2008);
- Planet of the Ape (2009) - co-auteur met Steve Parker;
- Owl (2009), Monkey (2013), Leopard (2014), Bison (2015) en Cats in Art (2017) - onderdeel van de Reaktion-reeks boeken over dieren;
- "Het leven van de surrealisten" (2018).
Filmische en televisiecreativiteit
In de loop van zijn carrière heeft Desmond Morris verschillende speelfilms en documentaires, tv-series en tv-shows geproduceerd, geregisseerd en gespeeld:
- Zootime (1956-1967) - wekelijkse uitzending;
- Het menselijk ras (1982);
- Dierenshow (1987-1989);
- "Contract voor Dieren" (1989);
- Dierenland (1991-1996);
- Het menselijke dier (1994);
- "Menselijk geslacht" (1997).
Priveleven
Toen Desmond Morris 14 was, sneuvelde zijn vader in de frontlinie van de Tweede Wereldoorlog. Hierdoor volgde Morris in zijn werk een koers richting het surrealisme. Zijn grootvader, William Morris, een enthousiaste Victoriaanse natuuronderzoeker en oprichter van de plaatselijke krant Swindon, had een grote invloed op Desmond tijdens zijn verblijf in Swindon.
In juli 1952 trouwde Desmond Morris met Ramona Bowlch. Het echtpaar had één kind - een zoon, Jason.
Morris kocht het oorspronkelijke huis van de voormalige 19e-eeuwse lexicograaf James Murray in North Oxford. Niet ver van zijn huis bouwde Morris de tentoonstelling 'Taurus Gallery in the Northern Parade'.
Na de dood van zijn vrouw woont Desmond Morris met zijn zoon en zijn gezin in Ierland.
