William Makepeace Thackeray is een Engelse satiricus en meester van de realistische roman. Hij publiceerde de roman Vanity Fair in 1847-1848. Dit grandioze werk bracht de schrijver populariteit. Opgemerkt moet worden dat de eerdere literaire werken van Thackeray onder een pseudoniem werden gepubliceerd, maar Vanity Fair werd ondertekend door de eigen naam van de Engelse satiricus.
Begin
Twee jonge mensen verlaten Pinkerton Pension. Een van hen, Emilia Sedley, is de dochter van een rijke Engelse edelman. Emilia is een welgemanierd meisje begiftigd met allerlei deugden. En waarom worden vriendelijkheid, vrijgevigheid en tederheid van het hart als emotieloze en nogal sombere eigenschappen beschouwd? Onduidelijk. Maar naast de positieve karaktereigenschappen was Emilia ronduit dom. Er was niets in haar dat op hoge intelligentie zou duiden.
Het tweede meisje dat het pension verliet, was Rebecca Sharp. Het tegenovergestelde van de eerste heldin. Rebecca is de dochter van een onbekende Franse danseres en een middelmatige artiest. Deze jongedame was een kwetsbaar wezen. Kleine gestalte en asthenische bleekheid, die niets te maken hadden met de bleekheid van een aristocratische huid. Het meisje groeide op in absolute armoede, maar met vrolijke tinten van een springende libel. In deze omgeving leerde ze humor, bedrog, hypocrisie, losbandigheid en had ze een absoluut avontuurlijke mentaliteit.
Hoe vaak gebeurt het in het leven dat tegenpolen elkaar aantrekken. De meisjes zijn buitengewoon vriendelijk. Zo verschillend, en daarom voelen ze zich tot elkaar aangetrokken. Emilia mist het vuur en de onvermoeibare vitaliteit van Becky. En dat wordt op zijn beurt aangetrokken door de verfijning en aristocratie van haar vriend. Nou ja, en natuurlijk het feit dat ze uit een rijke familie komt. Rebecca wordt uitgenodigd om op bezoek te komen. Ze probeert uit alle macht om de rijke familieleden van Emilia te plezieren. Ze doet het gewoon meesterlijk. Met haar verleidelijke charmes op Emilia's broer, Joseph Sedle, wordt ze praktisch verliefd op hem. En het enige dat nodig was, was vleierij en regelrechte leugens. En deze onbeduidende dwaas is hals over kop een leugenaar. Maar haar plannen zijn niet voorbestemd om uit te komen, als Emilia's verloofde, George Osborne, tussenbeide komt.
Maar is het mogelijk om een gebrekkig meisje te stoppen op weg naar haar verzekerde geluk? Rebecca probeert de rol van gouvernante op het landgoed van Pitt Crowley op zich te nemen. Dit is een gemene oude man, een vulgaire, vieze, stinkende dronkaard. Welnu, wie, hoe hypocriet ook, de opportunist en de leugenaar Miss Sharp wordt niet zijn favoriet. Het kostte het meisje minder dan een jaar om praktisch de minnares van dit Engelse koninkrijk te worden.
Crowley's halfzus
De halfzus van Sir Pitt komt elk jaar Crowley's Kingdom bezoeken. De oude dame is een tiran. Ze valt de bedienden op alle mogelijke manieren lastig en beleeft er veel plezier aan. Miss Crowley is erg rijk en talloze familieleden hopen dat ze in ieder geval iets van de erfenis zullen krijgen. Deze oude juffrouw herkent niemand minder dan Rawdon Crowley. Een feestvierder, een gokker en een duellist, die helemaal niet belast is met intelligentie, wordt beschouwd als de favoriet van de oude tante. Naast hem is Miss Crowley doordrongen van sympathie voor Rebecca's gouvernante, die haar in alles probeert te behagen. Rawdon Crowley en Rebecca zijn in het geheim getrouwd.
Ondanks het feit dat Miss Crawley Rebecca met sympathie behandelt, is ze tegen de misalliantie van haar geliefde neef en kan ze hem niet vergeven. De traditie en haar inzet voor het schijnhuwelijk blijft ongewijzigd. Rebecca is boos dat ze zich haastte om met een jonge deugniet te trouwen. Want al snel kwam er een plaats vrij naast Sir Pitt. En hij biedt de jonge gouvernante zijn hand en hart aan. Het meisje begrijpt dat ze haar kans heeft gemist en snikt oncontroleerbaar van bitterheid en woede.
Het gaat steeds slechter met het jonge stel. Tante was beledigd door haar neef, Sir Pitt stierf en liet bijna niets dan verwoesting van het familienest achter. Rebecca en Rawdon Crowley leven nu van het salaris van zijn kleine bewaker. Maar de jonge echtgenoot houdt niet van deze stand van zaken, en ze besluit hoe dan ook een leuk leven te krijgen.
Wolken werden dikker boven Emilia's hoofd
Er vinden onaangename gebeurtenissen plaats in het huis van Emilia. De vlucht van Napoleon vanaf Elba en de landing van zijn leger in Cannes hebben een negatieve invloed op de gang van zaken op de beurs. Dit leidt tot de ondergang van velen, waaronder Emilia's vader, John Sedley. Hun eigendom gaat onder de hamer. Het gezin verhuist naar een armoedige huurwoning. Maar Emilia is om deze reden niet ongelukkig. Ze houdt met heel haar hart van haar verloofde George Osborne, maar hij is het die de bron wordt van al haar tegenslagen.
Hij betaalt voor haar onzelfzuchtige liefde met onoplettendheid, kilheid, gebrek aan tederheid en constante avonturen aan de linkerkant. Maar toch zal deze unie zijn. En Emilia trouwt met haar minnaar tegen de wil van haar vader in. De ouder en de bruidegom waren zelf tegen dit huwelijk vanwege de verwoesting van het huis van de bruid. Kapitein Dobbin, die hartstochtelijk verliefd is op Emilia, heeft bijgedragen aan de hereniging van de twee jonge mensen. Door zijn vrijgevigheid en eerlijkheid kon hij zijn gevoelens voor het meisje opgeven, aangezien ze verliefd was op een ander. Als gevolg hiervan wordt het jonge stel beroofd van de financiële steun van de vader van de bruidegom en leeft het alleen van een salaris, zoals het jonge gezin van Rebecca.
Fatale ontmoeting
Twee jonge getrouwde stellen ontmoeten elkaar in Brussel. Het regiment van Dobbin en George, evenals generaal van de wacht Tafto en zijn adjudant, Rawdon Crowley, worden naar deze stad gestuurd. Becky maakt meteen heel wat noodzakelijke kennissen. Ze wordt omringd door bewonderaars, waaronder Emilia's echtgenoot. Becky's koketterie, ondanks haar vriendschap met Emilia, bereikt het punt dat George Osborne, betoverd door haar, Rebecca uitnodigt om met hem te vluchten. Hij heeft een jong meisje niets anders te bieden dan zijn vurige hart. Maar ze is er niet in geïnteresseerd, ze heeft geld nodig. Vol spijt en teleurstelling neemt George afscheid van Emilia en vertrekt naar de oorlog. Na korte tijd wordt hij gedood bij Waterloo.
Keer terug naar Crowley's Kingdom
De familie van Rodon en Rebecca vertrekt naar Parijs. Ze brengen er drie jaar door. De jonge vrouw hier wint harten. Nu heeft ze haar Olympus bereikt. Ze wordt geaccepteerd in de hoogste Parijse samenleving. Maar na een tijdje keerde het jonge stel terug naar Londen. Ze leven op krediet en lenen van iedereen rechts en links.
Tante Rodon sterft, maar laat haar bezit na aan haar oudste neef. Hij is getrouwd met een mooie en waardige vrouw uit de hoge Engelse samenleving, Lady Jane. De broeder-baronet heeft medelijden met het jongere familielid en nodigt hem en Rebecca uit om samen op hun landgoed te gaan wonen. Rebecca bevindt zich weer in het koninkrijk Crowley. Ze weeft opnieuw intriges en probeert iedereen te charmeren met haar bedrieglijke deugd. De nieuw geslagen baron wordt als een vis aan een haak gevangen door de vleierij van de intrigant. De oudere broer van Rodon is een frequente bezoeker van hun familie. De edelman die het meisje beschermt, Lord Stein, verblijft hier bijna elke dag. Met zijn lichte hand ontmoet Rebecca veel invloedrijke mensen.
De Heer schenkt haar diamanten. Eindelijk slaagt ze erin om op gelijke voet te staan met nobele en respectabele dames. Rebecca wordt voorgesteld aan de rechtbank. De high society accepteert haar en Rebecca ziet dat zijn moraal niet zo deugdzaam is. Dezelfde leugens, gekibbel, hypocrisie en vleierij heersen hier. Haar man gaat gebukt onder zo'n leven, deze recepties en ballen. Hij neemt steeds meer afstand van zijn vrouw en raakt gehecht aan haar zoon, wat de jonge moeder helemaal niet nodig heeft. Als gevolg daarvan brengt hij Rebecca naar schoon water, veroordeelt haar van ontrouw en daagt haar beschermheer uit tot een duel. Het eindigt allemaal met Rawdon die Engeland verlaat om gouverneur van Coventry Island te worden.
Het paar ging uit elkaar. Rebecca verdwijnt uit het zicht. Hun zoon wordt opgevoed door een oom en zijn vrouw. Ze wordt een echte moeder voor de jongen.
Emilia
Een jonge vrouw maakt de dood van haar geliefde echtgenoot nauwelijks mee. De geboorte van haar zoon behoedt haar voor wanhoop. Ze wonen bij hun ouders en verdragen geduldig extreme ontberingen.
John Osborne, grootvader, die ziet hoe de kleine jongen eruitziet als zijn overleden zoon, wordt doordrongen van liefde voor hem en nodigt Emilia uit om hem af te staan voor opvoeding. De jonge moeder is het daarmee eens. Ze begrijpt dat haar zoon het beste zal hebben en brengt een offer. Emilia wijdt zich aan de zorg voor een bejaarde vader nadat haar moeder is overleden. Ze fleurt zijn eenzaamheid op. De toewijding van deze vrouw is geweldig. En het fortuin keert zich eindelijk om haar onder ogen te zien.
Majoor Dobbin keert terug uit het verre India. De verliefde officier biedt hulp aan Emilia's familie. De vrouw is zo diep overweldigd door het verlies van haar man dat ze Dobbins liefde voor zichzelf niet opmerkt. Emilia's vader sterft. De schoonvader gaat ook naar de voorouders, laat de helft van zijn fortuin na aan zijn geliefde kleinzoon en herstelt de voogdij over de weduwe van zijn overleden zoon. Later leert ze dat ze alles te danken heeft aan de officier. Hij was het die een geheime weldoener was die hen niet toestond om te verhongeren.
Emilia en Rebecca
Hun ontmoeting vindt plaats aan de oevers van de prachtige Rijn. Emilia is met haar zoon en broer op reis. Op dit moment verspilt Rebecca het laatste geld dat ze van haar man heeft gekregen aan kaartspellen en maakt ze kennis met dubieuze personen. Ze is al lang niet meer geaccepteerd in een fatsoenlijke samenleving, aangezien de aanwezigheid van deze vrouw een belediging is. Toen ze Emilia's broer zag, kwamen oude, vergeten gevoelens in Becky's ziel. Ze hoopt op een beter resultaat. Lanceert haar spreuk. Vertelt enge verhalen over zichzelf. Alsof haar geliefde kind van haar was weggenomen en haar goede naam was onteerd.
Joseph valt opnieuw voor het lokaas van een sluwe intrigant. Ja, het leven heeft Emilia ook niets geleerd. Ze had medelijden met haar ex-vriendin. Dobbin waarschuwt zijn geliefde dat Rebecca niet is wie ze beweert te zijn. Ze maken veel ruzie. En de officier besluit de vrouw te verlaten, niet begrijpend. In deze situatie handelde Rebecca onverwachts. Ze laat Emilia's brief zien, die bewijs bevat van George's ontrouw. Emilia realiseert zich dat hij nooit echt van haar heeft gehouden. Nu weet ze wie haar de hele tijd toegewijd was, voor haar zorgde en van haar hield. Ze reageert op de gevoelens van Dobbin. Ze leven samen een lang en gelukkig rustig leven in een klein en zeer comfortabel huis en zijn bevriend met Crowley. Joseph, Emilia's broer en Rebecca's man overlijden. De vrouw zelf leeft comfortabel, heeft veel vrienden, maar vindt uiteindelijk haar ware geluk niet.
Analyse van het werk
Deze roman heet niet voor niets Vanity Fair. Daarin toonde de schrijver de staat van de samenleving, haar mores en sociale kloof. De roman is zo realistisch dat het geen tijd lijkt te hebben. En vandaag zijn de kenmerken van die tijd relevant. Het toppunt van alles is snobisme, hypocrisie, leugens, grofheid. Alles is gebaseerd op geld. Alles wordt gekocht en verkocht. Het is als een grote kermis en de perfecte creativiteit van uitschot. Opgemerkt moet worden dat de roman ook de volledige titel "Vanity Fair" heeft. Een roman zonder held." En het geeft tenslotte heel nauwkeurig het gegeven werk weer.
In de kern is er geen hoofdrolspeler. Positieve karakters zijn dubbelzinnig. Neem Emilia. Het lijkt erop dat deze vrouw de hoofdpersoon is. Ze heeft hiervoor echter gewoon niet genoeg vechtkwaliteiten van karakter. Rebecca is proza. Ze verpersoonlijkt de zakenmensen van nu. Dievend, sluw, gewetenloos bij de hand. Kapitein Dobbin kan een goede kanshebber zijn. Zoals het is. Maar er blijft een zekere nasmaak van ontevredenheid. Maar hij is veel beter dan alle andere personages in de roman. Vanity Fair - je moet veel doen om er niet te komen. De roman is voor iedereen het lezen waard.
