In de eerste helft van de 18e eeuw was harde valuta het enige betaalmiddel in Rusland. Pas tijdens het bewind van Elizabeth Petrovna ontstond het idee om papiergeld in te voeren. Dit idee werd echter lange tijd als absurd beschouwd, omdat men geloofde dat "stukjes papier" het volledige geld niet konden vervangen. Als gevolg hiervan verschenen papieren aantekeningen alleen in Rusland tijdens het bewind van keizerin Catharina II.
Uit de geschiedenis van het verschijnen van papiergeld in Rusland
In het begin van de jaren 1860 kreeg de Russische staat financiële problemen. De schatkist was leeg en eiste aanvulling. Om deze reden rees de vraag om papieren biljetten in omloop te brengen, die het tekort aan metaalgeld tot op zekere hoogte zouden kunnen compenseren. Onder Peter III werden al papieren schatkistbiljetten voorbereid, maar om verschillende redenen werd de monetaire hervorming uitgesteld.
Na de toetreding tot de troon van keizerin Catherine II werd een manifest uitgegeven, waarin werd gesproken over de oprichting van twee bankinstellingen in St. Petersburg en Moskou. Hun functies omvatten onder meer de uitwisseling van traditioneel kopergeld voor staatspapieren biljetten. Het moest papiergeld uitgeven in coupures van 25, 50, 75 en 100 volle roebel.
De eerste Russische bankbiljetten
De eerste papieren biljetten werden in 1769 in omloop gebracht. Het nieuwe geld was gedrukt op wit papier met zwarte kleurstof, maar bevatte al watermerken, reliëf en handtekeningen van verantwoordelijke functionarissen als beveiligingselementen. Aanvankelijk waren bankbiljetten eenzijdig - hun achterkant bevatte geen inscripties en andere grafische elementen.
Officieel was papiergeld bedoeld om de onbetaalbaar hoge kosten van het uitgeven van traditioneel geld te verlagen. Maar de hervorming had ook een geheim doel: keizerin Catharina II plande op deze manier de schatkist aan te vullen met minimale kosten. In wezen waren Catherine's eerste bankbiljetten betalingsbewijzen die in banken konden worden ingewisseld voor een metalen munt in overeenstemming met de waarde die op de bankbiljetten was gestempeld.
Na de start van de uitgifte van papieren biljetten, lanceerde de staat de uitwisseling van "metaal" voor bankbiljetten. Wisselkantoren waren gevestigd in twee dozijn Russische steden, financiële transacties waren enorm. In de loop van de tijd nam de uitgifte van papieren notities toe, hun aantal nam toe tot honderden miljoenen. De sluwe bankiers, die een nieuw financieel instrument tot hun beschikking hadden gekregen, vonden een kans om de staatskas aan te vullen door middel van complexe kredietregelingen met bankbiljetten.
Papieren bankbiljetten waren gebruikelijk in het hele Russische rijk tot het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog en werden gedekt door goud. Het uiterlijk van de bankbiljetten veranderde van tijd tot tijd, er verschenen modernere anti-vervalsingselementen, de bankbiljetten kregen individuele nummers. Portretten van Russische keizers waren de versiering van papiergeld.