Waar verschenen de eerste snoepjes? Welke snoepjes gaven de oude banketbakkers de voorkeur? Waarom worden de landen van de Oude Wereld beschouwd als de bakermat van moderne zoetigheden en wat betekent het woord 'snoep'?
De geschiedenis van de liefde van de mens voor snoep begon ongeveer drie millennia geleden. De eerste zoetwaren verschenen in het oude Egypte. Prototypes van moderne zoetigheden werden gemaakt van gekookte honing met toevoeging van dadels. Het was gebruikelijk om snoep te gooien in de menigte farao's die elkaar ontmoetten tijdens de ceremoniële reizen.
De recepten voor de eerste snoepjes waren niet erg divers; de inwoners van het oude Griekenland en de landen van het Midden-Oosten genoten van dergelijke zoetwaren. In die tijd wisten mensen niet hoe ze suiker moesten produceren, de basis van alle snoepjes was honing met de toevoeging van gedroogde abrikozen, noten, sesamzaad, maanzaad en kruiden.
De eerste snoepjes verschenen in Europa
Aan het begin van onze jaartelling werd bruine suiker gemaakt van riet vanuit India naar Europa geïmporteerd. Vervolgens werd het zoete product verdrongen door zijn goedkopere Amerikaanse tegenhanger, wat leidde tot de snelle ontwikkeling van de zoetwarenproductie in de landen van de Oude Wereld.
Snoepjes in een voor ons meer bekende vorm verschenen in de 16e eeuw in Italië. Banketbakkers van dit Europese land smolten suikerklontjes boven een vuur, vermengden de resulterende massa met fruit- en bessensiropen en goten in verschillende vormen. De voorlopers van moderne karamel in het middeleeuwse Italië werden alleen in apotheken verkocht, omdat men geloofde dat snoep geneeskrachtige eigenschappen had. Interessant is dat aanvankelijk alleen volwassenen dit smakelijke medicijn konden kopen.
De eerste chocolaatjes verschenen in … Europa
Het eerste chocoladedessert, een mengsel van geraspte noten, gekonfijte honing, cacaoklontjes, gevuld met gesmolten suiker, werd gemaakt door de hertog van Plessis ─ Praline. Dit gebeurde in 1671 in België, waar de edelman de Franse ambassadeur was. Er waren nog 186 jaar voor de komst van echte chocolaatjes.
De Belgische apotheker John Neuhaus werkte in 1857 aan de uitvinding van een hoestmiddel. Heel toevallig slaagde hij erin een product te bemachtigen dat tegenwoordig 'chocolade' wordt genoemd. Sinds 1912 introduceerde de zoon van een apotheker hen op de massamarkt. De echte opwinding begon nadat de vrouw van de apotheker op het idee kwam om snoep in gouden wikkels te verpakken.
Het snoepje dankt zijn naam aan dezelfde apothekers. Het Latijnse woord confectum werd als term gebruikt door middeleeuwse apothekers. In de oudheid was dit de naam van verwerkt fruit dat werd bereid voor verder gebruik voor medicinale doeleinden.
