Het kromzwaard is een soort koud piercing-snijwapen met een gebogen mes. Volgens de legende hebben de Turkse janitsaren het uitgevonden om de wet van de sultan te omzeilen. De sultan verbood het dragen van sabels in vredestijd, en in plaats daarvan begonnen de janitsaren kortere gevechtsmessen te dragen - kromzwaards.
De yatagan werd actief gebruikt door Turken en inwoners van de landen in het Midden-Oosten: Syriërs, Perzen, enz. In het oosten werd het in de 16e eeuw gebruikt en tegen het midden van de 17e eeuw was het al behoorlijk wijdverbreid. Aanvankelijk is dit mes een afstammeling van het oude Egyptische zwaard. Scimitars, versierd met houtsnijwerk, inkepingen en gravures, werden gedragen als dolken achter een riem in een houten schede bekleed met metaal of bedekt met leer.
Het kromzwaard heeft een lang lemmet met een dubbele kromming, de holle kant van het lemmet is geslepen, net als veel andere soorten piercing-snijwapens. In tegenstelling tot hen heeft het blad van het kromzwaard echter bijna over de gehele lengte dezelfde breedte en breidt het niet uit naar de punt.
Omdat het wapen slechts ongeveer 800 g weegt en een lang lemmet van ongeveer 65 cm heeft, kun je zowel doordringende als snijdende seriële slagen toedienen. In dit geval laat de vorm van het handvat het wapen niet uit de hand ontsnappen. Het handvat bedekt bijna het gehele onderste deel van de handpalm en heeft soms een stop loodrecht op het rechte deel van het blad. Dit is dus een vrij serieus wapen.
De bolle kant en het blad werden gebruikt om slagen te verdedigen en af te weren. Soms blokkeerden ze de slagen van de vijand met behulp van de andere kant van het mes. Het ontwerp van het kromzwaard maakte het mogelijk om het vijandelijke mes relatief betrouwbaar vast te houden, maar maakte het onmogelijk om bliksemsnel tegenaanvallen uit te voeren. Bovendien was het doorboren van pantser met een kromzwaard niet gemakkelijk vanwege de kenmerken en het lage gewicht.
Het meest effectief was het gebruik van het kromzwaard in close combat. Er zijn ook versies dat het wapen werd gebruikt als werpwapen op korte afstanden (tot 5 meter). Dit was mogelijk door de specifieke vorm van het handvat en het lemmet.
