Onlangs hebben verschillende grote Russische publicaties tegelijk een verandering van leiderschap ondergaan. De redenen voor de ontslagen worden anders genoemd, inclusief heel gewone - vroeg of laat verlaat elke leider zijn post. Veel mensen staan echter wantrouwend tegenover een dergelijke herschikking, in de veronderstelling dat deze zaak niet zonder druk van de autoriteiten was.
Er kwamen vrij vaak spraakmakende ontslagen in grote Russische publicaties voor. Eind november 2011 nam Roman Badanin, adjunct-hoofdredacteur van Gazeta.ru, ontslag. In december van hetzelfde jaar ontsloeg miljardair Alisher Usmanov Andrey Galiev, algemeen directeur van Kommersant-Holding, en Maxim Kovalsky, hoofdredacteur van het tijdschrift Kommersant-Vlast. De plaatsvervangend hoofdredacteur van de krant Izvestia, Vladislav Vdovin, nam ontslag. Uiteindelijk werd op 19 juni 2012 bekend dat Aleksandr Malyutin, hoofdredacteur van de krant Izvestia, zijn functie had verlaten.
Dit is geen volledige lijst van spraakmakende ontslagen die hebben plaatsgevonden in federale publicaties. Meer redacteuren en journalisten zijn gestopt of ontslagen uit regionale publicaties. Wat zit er achter deze ontslagen? Het is niet nodig om bij elk ontslag naar de "hand van het Kremlin" te zoeken; elke journalist kan ontslag nemen om allerlei persoonlijke redenen die niets te maken hebben met of weinig te maken hebben met het redactionele beleid. Het hoofd van een krant of tijdschrift kan worden ontslagen voor niet goed genoeg, naar de mening van de eigenaren van de publicatie, de baan. Helaas is in veel gevallen de politieke onderbouwing van de ontslagen duidelijk zichtbaar.
Waarom werden de hoofden van Kommersant ontslagen? De directe aanleiding was de publicatie van een foto van een stembiljet met een onpartijdig opschrift gericht aan een van de presidentskandidaten. De foto werd als aanstootgevend beschouwd, wat resulteerde in het ontslag van Andrei Galiev en Maxim Kovalsky. Het is echter nauwelijks de moeite waard om te overwegen dat de eigenaar van "Kommersant" te geïrriteerd was door de publicaties en dat de foto uiteindelijk zijn geduld overstroomde. Het ontslagen management werkte goed, zoals de verspreiding van publicaties spreekt - ze groeiden alleen maar, dit zou alleen elke zakenman moeten plezieren. Maar in Rusland is men er al lang aan gewend te geloven dat goede betrekkingen met de autoriteiten waardevoller zijn dan enig inkomen. Daarom kan het ontslag van journalisten worden gezien als een teken van loyaliteit: de eigenaar van de publicatie toonde aan dat de daders met alle ernst werden gestraft, en de autoriteiten deden alsof ze geloofden in de oprechtheid van zijn berouw.
Een bijna vergelijkbare situatie heeft zich ontwikkeld met het ontslag van de plaatsvervangend hoofdredacteur van Gazeta.ru, Roman Badanin. De journalist weigerde betaalde advertenties voor United Russia op de website van de krant te plaatsen, waarna hij moest aftreden. Opgemerkt moet worden dat Gazeta.ru ook eigendom is van Alisher Usmanov. Wat betreft het vertrek van de plaatsvervangend hoofdredacteur van de krant Izvestia, Vladislav Vdovin, was de reden voor het ontslag volgens hem onenigheid met de leiding die niets met politiek te maken hadden. Een vergelijkbare reden voor het ontslag uit de functie van hoofdredacteur van de Izvestia-krant werd genoemd door Alexander Malyutin.
Denk niet dat beslissingen over benoeming en ontslag van journalisten in het Kremlin worden genomen, dat zou te naïef zijn. Bovendien komen de president van het land en de premier zelf op voor de persvrijheid en hebben ze veel in die richting gedaan. Het probleem ligt in de hardnekkige gewoonte om altijd en in alles de autoriteiten te behagen, die inherent is aan veel zakenlieden en hoge ambtenaren. Omdat ze de "toorn van de goden" niet wilden op de hals halen, spelen ze liever op veilig, wat resulteerde in een reeks spraakmakende ontslagen tijdens de pre-verkiezings- en verkiezingscampagnes.
