Na het einde van de Tweede Wereldoorlog begonnen de twee grootmachten een wapenwedloop en een strijd om het primaat in de ruimte. In 1961 lanceerden de Russen hun eerste raket in een baan om de aarde met een astronaut aan boord. 1964 - De Russen laten als eersten een man in een ruimtepak de ruimte in. 1969 - de Verenigde Staten maken een bemande landing op de maan, jaren '80 - de Sovjet-Unie plant een vlucht naar Mars. Maar sinds de jaren 90 verliest Rusland geleidelijk zijn leiderschap in de ruimte.
De Russen lopen al tientallen jaren voorop in de verkenning van de ruimte, maar nadat de Amerikanen op de maan waren geland, begon de USSR terrein te verliezen. De Sovjet-Unie had een En-1-raket en een maanmodule, die als de beste ter wereld werd beschouwd. Maar in 1974, na 4 mislukte lanceringen, werd het maanprogramma van de USSR gesloten. Bovendien moest het pasgeboren ruimtevaartuig "Buran", dat in automatische modus slechts één omwenteling rond de aarde maakte, worden afgedekt. En dit enorme ruimtevaartuig was het Russische antwoord op de Amerikaanse shuttle, de Energia-raket, die de Buran de ruimte in lanceerde, werd ook buiten dienst gesteld. Bovendien was er na de eliminatie van Buran geen vraag naar de tweezits shuttle "Molniya", die per vliegtuig in een baan om de aarde kon worden gelanceerd. Het Clipper-raketvliegtuig met zes zitplaatsen werd vernietigd. De media noemde hem de "Shuttle Gravedigger".
In 1999 zet Rusland nog een stap, waardoor het uiteindelijk van de ruimte vervreemdde. Het unieke ruimtestation Mir kwam onder water te staan. Tegen de achtergrond van de kolossale crisis die in het land uitbrak, verloor Rusland alle hoop om in de nabije toekomst terug te keren naar de ruimte. Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie verloor het land een groot aantal specialisten - het was een enorme braindrain. Voor ontwikkelingen en ideeën in het Westen betaalden ze tientallen keren meer dan in Russische onderzoeksinstituten. Je kunt mensen begrijpen, veel genieën hadden niets om hun families mee te voeden. Bij de ondernemingen van Roskosmos was er een beëindiging van de financiering. Na 1991 heeft Rusland niets nieuws in deze industrie geproduceerd.
Toen de schepen van de Amerikaanse Shuttle-klasse hun tijd hadden uitgezeten, boden de Verenigde Staten Rusland aan om Russische ruimteschepen te leasen. Rusland verloor zijn leiderschap in de ruimtearena en is sindsdien slechts een drager van Amerikaanse astronauten in de ruimte geworden. Nu hebben de Russen nog maar 25% op het internationale station.
Uit een opiniepeiling in 2008 onder Russen bleek dat meer dan 50% van de ondervraagden gelooft dat Rusland niet langer een leider is in de ruimtevaartindustrie. Drie jaar eerder toonde een soortgelijk onderzoek een splitsing van 40 met 60%, waarbij 60% van de respondenten van mening was dat Rusland de dominante ruimte in de ruimte is.
