Net als veel andere landen heeft Rusland veel oorlogen gekend. Ons land moest vaak zijn territorium verdedigen. Maar slechts twee oorlogen kwamen de Russische geschiedenis binnen onder de naam van de patriottische.
De Eerste Vaderlandse Oorlog begon op 24 juni 1812. Voormalig revolutionair generaal Napoleon Bonaparte, die er toen al in was geslaagd zichzelf tot keizer uit te roepen en half Europa te veroveren, stak de grens van het Russische rijk over. Zoals in veel andere gevallen waren economische tegenstellingen de belangrijkste oorzaak van de oorlog. De Franse keizer, die Groot-Brittannië als zijn grootste vijand beschouwde, probeerde een continentale blokkade van dit land op te richten. Het was onrendabel voor Rusland, ze probeerde op alle mogelijke manieren dit tegen te gaan. Napoleon zag geen andere manier om Alexander I te dwingen op een voor Frankrijk geschikte manier te handelen. Bovendien probeerde het burgerlijke Frankrijk in Europa, dat grotendeels feodaal bleef, een nieuwe kapitalistische orde te vestigen.
Aan het begin van de oorlog trok het Russische leger zich terug. Lange tijd werd algemeen aangenomen dat de reden voor de terugtocht de zwakte van het Russische leger was in vergelijking met het Napoleontische leger, dat tegen die tijd door bijna heel Europa werd geleverd. Veel historici geloofden dat de verdeling van het Russische leger in drie delen verkeerd was. Nu is een andere visie aangenomen: het Russische leger vervulde zijn primaire taak en stopte de opmars van de vijand naar de hoofdstad, die op dat moment St. Petersburg was. De eerste fase duurde tot november 1812 en eindigde met de Slag bij Borodino en de overgave van Moskou.
In de tweede etappe won het Russische leger alles terug wat eerder moest worden ingeleverd. Onder de slagen van de Russische troepen onder bevel van M. I. Kutuzov, werd de vijand gedwongen zich terug te trekken door het door hem verwoeste gebied. Deze fase eindigde met de volledige overwinning van het Russische leger, en de volgende periode was de buitenlandse campagne, die eindigde met de verovering van Parijs en de val van Napoleon. Tijdens deze oorlog ontwikkelde zich een krachtige partizanenbeweging. Helemaal aan het begin van de eerste fase werd een aanzienlijke militie samengesteld. Daarom werd de oorlog de patriottische oorlog genoemd.
De Tweede Patriottische Oorlog, waaraan het epitheton "Groot" werd toegevoegd, begon op 22 juni 1941. De redenen waren niet alleen economisch, maar ook politiek - twee totalitaire systemen botsten, ideologisch onverenigbaar. In Duitsland kwam de Nationaal-Socialistische Partij aan de macht, die het land uiteindelijk in oorlog sleepte. Hitler werd achtervolgd door de lauweren van Napoleon, hij wilde voltooien wat de Franse commandant faalde, en begon zelfs de oorlog in juni, maar twee dagen eerder.
Deze twee oorlogen lijken in veel opzichten op elkaar. In de Grote Vaderlandse Oorlog trok ook het Rode Leger zich aanvankelijk terug van de grenzen naar Moskou. Maar de hoofdstad werd verdedigd en vanaf dat moment begon de situatie te veranderen. Het keerpunt kwam na de overwinning van de Sovjet-troepen bij Stalingrad en werd versterkt door de Slag om Koersk. Net als in de patriottische oorlog van 1812 ontwikkelde zich een krachtige partizanenbeweging in de gebieden die werden bezet door de Duitse fascistische indringers. Talloze ondergrondse organisaties werkten in de steden die tijdelijk waren verlaten door Sovjet-troepen. Het verzet was erg sterk en echt landelijk, wat het mogelijk maakte om de oorlog patriottisch te noemen.
De Grote Vaderlandse Oorlog eindigde met de slag om Berlijn. De Tweede Wereldoorlog, waarvan de Grote Vaderlandse Oorlog deel uitmaakte, duurde nog drie maanden en eindigde in een overwinning op Japan.
