Poddubny Ivan Maksimovich is een van de meest legendarische figuren in de sportwereld, een zesvoudig wereldkampioen worstelen, een reus, een sterke man, een geweldig persoon met een moeilijk lot, die de vorige eeuw werd geboren en nog steeds de idool van jonge worstelaars.
Biografie
Ivan Poddubny werd in de herfst van 1871 geboren in de regio Poltava, in het kleine dorpje Bogodukhovka. Het gezin was groot en niet te rijk, maar de vader, die uit een familie van Zaporozhye-kozakken kwam, klaagde nooit over zijn gezondheid, en de kinderen slaagden daarin. Ivan kreeg van zijn vader een heldhaftig diploma en van zijn moeder een oor voor muziek.
Al op 12-jarige leeftijd werd Vanya aangenomen als landarbeider, waar hij iedereen verraste met opmerkelijke kracht en ongelooflijk uithoudingsvermogen. In de amusante strijd die de mannen organiseerden, kwam hij vaak als winnaar uit de bus. Toen hij opgroeide, werd Ivan verliefd op de dochter van een lokale rijke koopman Vityak, maar hij had geen kans om met een meisje te trouwen, en zijn vader stuurde zijn zoon het dorp uit, zodat hij geen domme dingen zou doen.
Zo belandde Ivan in de haven van Sebastopol, waar hij als lader begon te werken. Elke avond vermaakten de arbeiders zich met vuistworstelen - en hier had Ivan geen gelijke. Geruchten over zijn buitengewone grootte, kracht en behendigheid verspreidden zich door het hele district, en al snel ontmoette Ivan de beroemde atleten Vasiliev en Preobrazhensky, die hem overtuigden om een professionele training te beginnen. Worstelen was destijds meer een circusvoorstelling dan een aparte sport.
Carrière
In 1896 ontving de jonge sterke man een aanbod om kunstenaar te worden van het gezelschap Truzzi, de beroemde Italiaan. Enorme menigten kwamen naar de uitvoeringen van Poddubny kijken. Het publiek bewonderde vooral het nummer met de telegraafpaal, die op de schouders van de atleet werd geplaatst, en mensen werden aan de paal opgehangen totdat deze brak. En al die tijd stond Ivan met de grond gelijk gemaakt, kalm het gewicht van een paar dozijn toeschouwers (samen met een zware pilaar) op zijn schouders dragend.
In 1900 verscheen in Rusland een mode voor Grieks-Romeins worstelen en atleten begonnen deze stijl onder de knie te krijgen en werden echte gladiatoren in de arena. Poddubny begon ook te trainen en ging voor het eerst naar het buitenland om zijn land in Frankrijk te vertegenwoordigen op het worsteltoernooi van 1903 in Parijs. Ivan legde al zijn rivalen in zaagsel, maar kon Raoul de Boucher niet passeren, met zijn frauduleuze tactieken (Boucher smeerde zijn lichaam in met olie zodat de vijand hem niet betrouwbaar kon vangen) en oneerlijke trucs. De juryleden kenden, ondanks de woede van het publiek, de overwinning toe aan de Fransman.
De goedhartige reus was zo van streek dat hij bijna zijn worstelcarrière opgaf, maar vrienden haalden hem over om te blijven. En toen vloog Poddubny in brand met een nieuw idee - hij besloot wraak te nemen en al snel slaagde hij in een toernooi dat plaatsvond in St. Petersburg. Ivan goochelde letterlijk met een veel kleinere Fransman onder het vriendelijke gelach van het publiek. Daarna verloor Poddubny Ivan Maksimovich nooit een toernooi of competitie, waarbij hij de vijand soms alleen in individuele veldslagen de overwinning gaf.
Na de Eerste Wereldoorlog, in 1922, begon Ivan op te treden in het toch al Sovjet-circus in Moskou en werd hij tegelijkertijd een mentor voor jonge atleten. Ondanks zijn vrij stevige leeftijd (51 jaar oud), bleef hij een onoverwinnelijke sterke man, nooit ziek van iets. De gezondheid en het heroïsche uiterlijk van deze man verbaasden alle toeschouwers.
In 1924 ging Ivan op tournee door Europa en de VS. En in 1926 werd Poddubny de absolute kampioen van Amerika in het worstelen, en sloeg iedereen niet alleen met ongelooflijke grootte, kracht en vaardigheid, maar ook met zijn atletische levensduur - deze Russische held was tenslotte 55 jaar oud!
Laatste jaren en dood
Ivan verliet de arena pas op 70-jarige leeftijd en verdiende veel geld en wereldwijde bekendheid. En al helemaal niet vanwege vermoeidheid of gezondheid. Hij wilde gewoon een rustig leven. Helaas was het niet stil. Het was in dit jaar dat de Tweede Wereldoorlog begon en de atleet werd opgesloten door de Duitsers in de bezette stad Yeisk.
De nazi's boden hem veel geld en voordelen aan om naar Duitsland te gaan om Duitse soldaten op te leiden, maar Poddubny antwoordde resoluut. Na de oorlog leefde Ivan in verschrikkelijke armoede, zoals veel mensen in de moeilijke naoorlogse periode, die hun onderscheidingen voor brood verkochten. De held stierf aan een hartaanval in augustus 1949, in dezelfde Yeisk, waar later een monument voor hem werd opgericht. En de zin is gegraveerd op de gedenksteen: "Hier ligt de Russische held."
Priveleven
De eerste liefde van de sterke man eindigde nergens in, hij werd gedwongen Alenka Vityak te verlaten, op wie hij verliefd werd als een baardeloze jeugd. Toen Poddubny begon op te treden in het circus, werd hij verliefd op een veertigjarige flexibele circusartiest, maar ze verliet de jonge minnaar toen een rijkere man aan de horizon verscheen.
Tedere en ontroerende wederzijdse liefde met de jonge turnster Dozmarova eindigde tragisch - het meisje stortte neer en viel van een hoogte. Ivans volgende lieveling was de wispelturige actrice Antonina Kvitko, die, nadat ze haar goedgelovige echtgenoot had bedrogen, al het geld en de onderscheidingen die hij had verzameld binnenhaalde en met de officier vluchtte.
En pas in 1922 ontmoette Ivan een vrouw die iets ouder was dan hijzelf, de moeder van een van zijn studenten, Maria Manoshina, trouwde en was lange tijd gelukkig getrouwd. Ivan kende veel beroemde mensen uit die tijd en was volgens hen een man met een genereuze ziel, zeldzame vriendelijkheid en kinderlijke goedgelovigheid.
