Vetter David is een "bubble boy" die beroemd is geworden door zijn constante media-aandacht. Hij werd geboren in 1971 en stierf in 1984, nadat hij al zijn 12 jaar in een geïsoleerde en volledig steriele plastic blaas had doorgebracht als gevolg van een zeldzame genetische ziekte genaamd Severe Combined Immunodeficiency Syndrome.
Achtergrond
De man en vrouw van Vetters David Joseph en Carol Ann, die in de stad Houston, Texas, VS wonen, hadden hun eerste zoon met een zeldzame genetische aandoening - een defect in de thymusklier, waardoor het kind zijn eigen immuniteit niet kon ontwikkelen. Deze baby stierf op de leeftijd van zeven maanden, en artsen waarschuwden de echtgenoten dat de kans op hetzelfde defect bij het volgende kind ongeveer 50 procent is. Bovendien had het paar al een dochter, Katrina, een absoluut gezond meisje.
Maar medische wetenschappers van het Texas Medical Center verzekerden de Vetters tegelijkertijd dat het mogelijk was om hun kind te isoleren van externe invloeden en het vervolgens te genezen. Simpel gezegd, plaats de patiënt in een steriele omgeving en voorkom dat hij ergens mee besmet raakt, aangezien elk zelfs zwak virus een persoon met deze ziekte doodt vanwege een gebrek aan immuniteit. Vervolgens moest het het leven van het kind verlengen met behulp van beenmergtransplantaties van Katrina, wat zou moeten helpen bij het vormen van zijn eigen immuniteit.
De artsen zelf waren geïnteresseerd in het observeren van zo'n patiënt, en Carol en David droomden gewoon van een zoon. Zo ontstond het idee van een merkwaardig en zeer wreed experiment dat 12 jaar duurde.
Geboorte en leven van David
De dierenartsen besloten tot een derde zwangerschap en voor de geboorte van de baby maakten de artsen van Baylor College een plastic cocon met absoluut steriele lucht, waar de pasgeboren David werd verplaatst. Hij werd gedoopt met gesteriliseerd wijwater en in minder dan tien seconden verzegeld in een luchtdichte "bubbel".
Al snel werden artsen en ouders opgewacht met onverwacht, vreselijk nieuws - Katrina kon geen donor zijn voor haar kleine broertje, wat betekent dat hij gedoemd was zijn hele leven in een plastic cocon te leven. De jongen groeide op, alle manipulaties werden met grote zorg uitgevoerd door speciale handschoenen in de wanden van de cocon, en al snel was het nodig om meer ruimte voor hem uit te rusten.
Het geluid van de motoren die de "bubble" in "werkende" staat hielden, eindeloze analyses en onderzoeken, herhaalde verwerking van alles wat in de cocon kwam - in zulke omstandigheden leefde David, niet wetend wat anders zou kunnen zijn. Hij praatte graag met zijn ouders, keek tv en op driejarige leeftijd werd een hele ziekenhuisafdeling met dezelfde voorwaarden voor hem uitgerust. En nu kon hij spelen, creatief zijn en uit het raam kijken. En binnenkort zullen ze wat tijd doorbrengen in het huis van hun ouders, in dezelfde cocon die speciaal in het huis is ingericht.
Op vierjarige leeftijd leerde hij hoe hij gaten in de wanden van de blaas moest maken, en toen legden artsen, psychotherapeuten en ouders samen aan de jongen uit wat zijn ziekte was. David realiseerde zich dat hij gedoemd was in deze transparante kooi te leven. Vanaf dat moment had hij nachtmerries over ziektekiemen. Iedereen probeerde iets goeds in het leven van het kind te brengen, het normaal te maken, en de media creëerden het beeld van een gelukkige en gezonde jongen die net een beetje anders leeft dan anderen.
Tragisch einde
Naarmate de jaren verstreken, was er geen hoop op behandeling en David begon te veranderen. In 1974 creëerden professionals van NASA een echt ruimtepak voor de jongen, waarmee hij buiten zijn kooi zou kunnen leven. Maar hij toonde niet veel interesse in het kostuum, hoewel hij het een tijdje gebruikte. Toen David uit hem groeide, kreeg hij een nieuw, verbeterd model aangeboden, dat hij weigerde te dragen. Hij werd steeds agressiever en onvoorspelbaarder en de regering eiste te snijden in de financiering van de "zeepbel", die al meer dan anderhalf miljoen dollar had uitgegeven.
Drie artsen, die het experiment zelf voorstelden, besloten niettemin een beenmergtransplantatie van hun zus uit te voeren, vooral omdat tegen die tijd dergelijke operaties met succes waren uitgevoerd, zelfs met onvolledige donorcompatibiliteit. Maar Katrina's donormateriaal bevatte het 'slapende' Epstein-Barr-virus, dat zich, eenmaal in het lichaam van de jongen, onmiddellijk begon te verspreiden zonder enige weerstand te ondervinden, en letterlijk in een maand honderden kankergezwellen veroorzaakte.
Davids trieste biografie eindigde in februari 1984. Hij raakte in coma en stierf 15 dagen later. Pas toen raakte zijn moeder haar zoon voor de eerste keer aan en nam voor altijd afscheid van hem.
