Grace Jones is een van de iconische figuren in de wereldmuziek. Ze beïnvloedde grotendeels de muziekstroom in de jaren 80, waarbij ze elementen van schandaligheid, kunst en high fashion in haar werk combineerde. Daarnaast staat Grace Jones bekend als een van de weinige zwarte actrices die in de beroemde James Bond-filmreeks verschijnt.
Biografie en vroege jaren
Grace Jones werd geboren op 19 mei 1948 in de Spaanse stad Jamaica. Sommige bronnen geven aan dat haar geboortejaar 1952 is, terwijl de zangeres zelf beweert dat ze haar leeftijd niet bijhoudt. Ze bracht er haar vroege jeugd door en werd door haar grootouders opgevoed in een zeer religieuze omgeving, terwijl haar ouders zich in Syracuse, New York vestigden.
Als kind was Jones erg dun en verlegen en werd ze vaak het slachtoffer van spot van haar klasgenoten. In die jaren toonde ze geen enkele druppel van die heldere persoonlijkheid, die later haar kenmerk werd.
Toen Jones 13 was, voegden zij en haar broers en zussen zich bij hun ouders in Syracuse. Ouders volgden ook een strikte opvoedingsmethode voor hun kinderen. Na zijn afstuderen aan de lagere school studeerde Jones Spaans en theatergeschiedenis aan het Onondaga Community College en de Syracuse University. Geleidelijk aan begonnen opstandige neigingen in haar te verschijnen en op een dag verliet het meisje het huis en vertrok naar Philadelphia om deel te nemen aan het stuk. Het jaar daarop verhuisde ze naar New York, waar ze tekende bij het Wilhelmina-modellenbureau, maar slechts beperkt succes behaalde. In de hoop een modellencarrière te ontwikkelen, ging Grace in 1970 naar Parijs.
Werken als model en een muzikale carrière beginnen
In Parijs werd een meisje met een exotisch uiterlijk veel gunstiger ontvangen dan in New York. Ze werd al snel een model voor enkele van 's werelds toonaangevende ontwerpers, waaronder Yves Saint Laurent en Helmut Newton. Gedurende deze tijd nam ze deel aan het filmen voor de covers van ELLE en Vogue tijdschriften, raakte bevriend met Jerry Hall, Jessica Lange, Giorgio Armani en Karl Lagerfeld.
Het succes van Jones als model opende al snel nieuwe carrièremogelijkheden voor haar. Nadat Jones een kleine rol had gekregen als drugsdealer in een obscure film genaamd Gordon's War (1973), tekende Jones bij Island Records. Ze begon te werken met producer Tom Moulter en bracht in de daaropvolgende jaren drie albums uit: Portfolio (1977), Fame (1978) en Muse (1979). Hoewel geen van hen enig commercieel succes opleverde, hebben Jones' riskante optredens in beroemde Yorkse nachtclubs zoals Studio 54, waar ze vaak werd gezien met Andy Warhol, haar een trouwe aanhang opgeleverd in de creatieve en homogemeenschappen.
Toen populaire muziek begon te veranderen aan het begin van de jaren tachtig, veranderde Grace Jones haar stijl van geluid, waarbij ze het populaire disco-genre uit de jaren 70 verliet ten gunste van een "new wave". De zangeres veranderde ook haar persoonlijke imago volledig en nam het androgyne beeld over dat haar beroemd maakte. Haar volgende twee albums brachten haar grote bekendheid. Daarin heeft Grace Jones covers opgenomen van populaire liedjes van artiesten en groepen als Normal, the Pretenders, Roxy Music, Iggy Pop en the Police. Singles van de albums "Warm Leatherette" (1980) en "Nightclubbing" (1981) stonden bovenaan de hitlijsten en het nummer "Pull up to the Bumper" werd een hit.
film werk
Na de release van het zeer succesvolle album Living My Life uit 1982, besloot Jones haar geluk opnieuw te beproeven op het grote scherm. In 1984 verscheen ze in de film Conan the Destroyer en in 1985 speelde ze in de beroemde Bond-film met Roger Moore in de film A View to Murder. Voor haar deelname aan beide films ontving Grace Jones een Saturn Award-nominatie voor beste vrouwelijke bijrol.
In het volgende decennium balanceerde Grace tussen een carrière in film en muziek. In 1985 bracht ze de single "Slave to the Rhythm" uit en een compilatiealbum getiteld "Island Life". Het jaar daarop verscheen ze in de film Vamp en nam het album Inside Story op. In 1989 kwam het volgende album “Bulletproof Heart” uit, dat door het publiek vrijwel genegeerd werd. In 1992 verscheen ze in de Eddie Murphy-film "Boomerang" als het model Strange. Haar filmpartners zijn Holly Barry, Martin Lawrence en David Alan Greer.
Carrière in het nieuwe millennium
Ondanks het afnemende commerciële succes blijft Jones albums opnemen, acteren in films en optreden op het podium. In het nieuwe millennium zijn verschillende collecties van haar werk uitgebracht, waaronder de drie-disc retrospectieve The Ultimate Collection (2006) en de Disco-boxset (2015). In 2008 bracht ze Hurricane uit, haar eerste volledige album in bijna twintig jaar. Jones trad ook op met artiesten die zo divers waren als Luciano Pavarotti en Kylie Minogue.
Voor haar creatieve bijdragen aan de wereldmuziek is Grace Jones door VH1 uitgeroepen tot een van de grootste vrouwen in de rock-'n-rollgeschiedenis. Veel beroemde artiesten, zoals Lady Gaga, Rihanna en Santigold, noemen haar een van de persoonlijkheden die hun muzikale activiteiten inspireerden. In 2015 publiceerde Grace Jones een boek met memoires genaamd I'll Never Write My Memoirs. Ook filmden de BBC TV-zenders een documentaire over haar "Grace Jones - The Musical of My Life".
In oktober 2018 werd Grace Jones onderscheiden met de Order of Jamaica.
Persoonlijk leven en gezin
Vanwege haar buitensporige imago verloor Grace Jones praktisch de banden met haar eigen familie. Haar vader, als leider van de kerk, werd gedwongen haar in de steek te laten op verzoek van kerkleiders, die hem vanwege hun verwantschap de positie van bisschop ontzegden. Grace's moeder, Marjorie, steunde de activiteiten van haar dochter, maar kon haar naam ook niet publiekelijk associëren met haar muziek.
Vier jaar lang had Grace Jones een romantische relatie met Dolph Lundgren, die op het moment van hun ontmoeting haar lijfwacht was. Het was Jones die verantwoordelijk was voor zijn acteercarrière, aangezien ze hem nomineerde voor de rol van de KGB-officier in de film 'View to Murder'. Grace Jones had ook een langdurige relatie met ontwerper Jean-Paul Goode, met wie ze niet alleen verbonden was door gemeenschappelijke activiteiten, maar ook door een gezamenlijk kind, de zoon van Paolo.
In een officiële relatie was Grace Jones twee keer. Haar eerste echtgenoot is producer Chris Stanley, met wie ze in 1989 een relatie aangingen. De tweede echtgenoot van de beroemde zangeres in 1996 was haar lijfwacht Atila Altownbai.
