Santiago Solari is een beroemde Argentijnse voetballer in het verleden, en nu een coach. Hij betrad het veld als middenvelder en toonde een hoog niveau van spel en veelzijdigheid. In 2002 werd Solari verkozen tot meest sexy voetballer.
Biografie: kindertijd en adolescentie
Santiago Hernn Solari Poggio werd geboren op 7 oktober 1976 in de Argentijnse stad Rosario, in de provincie Santa Fe. Zijn familie kan gerust voetbal worden genoemd. Vader, Eduardo Solari, was een legende van de plaatselijke club "Rosario Central". Oom, Jorge Solari, ook een voetballer, speelde voor het Argentijnse nationale team.
Na het einde van zijn spelerscarrière werd zijn vader coach. Hij werkte niet alleen in Argentinië, maar ook in Mexico, Colombia, Spanje en de Verenigde Staten. De familie wijzigde hun inschrijving bij hem. Santiago en zijn jongere broers gingen met hun vader naar alle trainingen. Ook toen droomden ze van een voetbalcarrière. In een van zijn interviews herinnerde Santiago zich hoe hij en zijn broers uitkeken naar het einde van de wedstrijd in een groot stadion om het veld op te rennen en de bal te trappen. In zijn woorden, toen was het voor hen grenzeloos geluk.
Na zijn afstuderen besloten zijn ouders hem naar de Verenigde Staten te sturen om Engels te studeren. Dus Solari belandde in New Jersey, waar hij begon te spelen voor Richard Stockton College. In 1994 keerde hij terug naar Argentinië en werd toegelaten tot de Newells Old Boys Academy. Toen was hij een van de sterkste clubs van het land. Formeel was hij echter zijn speler. Santiago speelde het hele seizoen voor de dubbel. Een jaar later begon Santiago te spelen in zijn geboortestad en verdedigde hij de kleuren van Renato Cesarini.
In 1995 besloot Solari om hoger onderwijs te gaan volgen. Hij werd een student aan het Nationaal Instituut voor Lichamelijke Opvoeding.
Carrière spelen
In 1996 groeide Solari uit het jeugdteam en verhuisde naar het beroemde River Plate, een club uit Buenos Aires. De legendarische Enzo Francescoli, bekend om zijn sierlijke balbezit, speelde daar toen nog. Voor Solari was hij, in zijn woorden, 'een idool en een god'. Santiago maakte zijn debuut bij Deportivo. Toen won zijn club met 2-0.
Solari werkte drie jaar bij River Plate. Gedurende deze tijd slaagde hij erin om verschillende trofeeën te winnen, waaronder:
- Kubor Libertadores;
- "Gouden" openingen;
- Clausura's "goud".
Aperture en Clausura - zo worden de eerste en tweede fase van het voetbalkampioenschap respectievelijk in de landen van Zuid-Amerika genoemd. In feite wordt het team dat de gouden medailles wint de kampioen.
In de Libertadores Cup scoorde Santiago 13 doelpunten in 67 wedstrijden, een uitstekend resultaat voor de linkermiddenvelder. Daarna raakten andere clubs geïnteresseerd in de speler. Onder hen was Altetico Madrid. In 1999 verhuisde Solari van Zuid-Amerika naar Europa. Het transferbedrag was 5 miljoen euro.
Santiago speelde twee seizoenen bij Atlético Madrid. Voor deze club scoorde hij 7 doelpunten in 61 wedstrijden. In zijn debuutseizoen zag Solari er het meest energiek uit in het team, dat in de afgelopen negen maanden drie mentoren heeft veranderd en naar de tweede competitie is afgegleden. Hij werd meteen een basisspeler. In het eerste seizoen scoorde hij slechts één doelpunt. En in de volgende - hij had al zes doelpunten voor zijn rekening. Atletico Madrid verliet echter nog steeds de Spaanse Premier League.
In 2000 verhuisde Solari naar Real Madrid, dat 3,5 miljoen euro voor hem betaalde. Hij bracht vijf seizoenen door bij deze Spaanse club, speelde in 208 optredens en scoorde 22 doelpunten. Tegelijkertijd was hij vooral een invaller. Er was toen hevige concurrentie in de club. Ronaldo, Figo, Raul, Zidane, Beckham en Roberto Carlos schitterden op het veld. Desondanks onthulde Solari zich bij Real volledig. Zijn uitstekende interactie met Roberto Carlos op de linkerflank heeft meer dan eens ballen in het doel van de tegenstander gebracht. Zijn teamgenoten merkten op dat hij het veld goed ziet en altijd begrijpt wanneer hij andere spelers moet verbinden met de aanval en wanneer het beter is om de bal vast te houden.
Als onderdeel van Real Madrid won hij in het seizoen 2001/2002 de Champions League. Tegelijkertijd werd Santiago assistent van een van de spectaculaire doelpunten in de geschiedenis van de club: hij begon een aanval, gooide de bal naar Robert Carlos, die hem naar Zidane gooide, en hij stuurde hem in het doel van de tegenstander sinds de zomer. Als speler van Real Madrid werd Solari ook twee keer op rij kampioen van Spanje.
In 2005 verhuisde Santiago naar Italië, waar hij begon te spelen voor de lokale club Inter. In zijn samenstelling werd hij drie keer de kampioen van het land. Mede door zijn overwinning in de Italiaanse beker.
In 2008 keerde Solari terug naar Zuid-Amerika. In de komende vier seizoenen verdedigde hij de kleuren van verschillende clubs, waaronder:
- Argentijnse "San Lorenzo";
- Mexicaans "Atlanta";
- Uruguayaanse "Peñarol".
In 2011 stopte Santiago met zijn voetbalcarrière.
Coaching carrière
Na het einde van zijn spelersloopbaan nam Solari een time-out van twee jaar. Gedurende deze tijd ontving hij de nodige licenties om als coach te werken. In 2013 nam Santiago het roer over van het Real Madrid-kinderteam. Drie jaar later werd hij overgeplaatst naar Castilla. Dit is het reserveteam van Real Madrid, zoals het tweede elftal of het jeugdteam. Daarin werkte hij twee seizoenen.
In het najaar van 2018 werd Solari de waarnemend hoofdcoach van het eerste team van Real Madrid. Hij verving Julen Lopetegui, die wegens slechte prestaties uit zijn ambt werd gezet. In de eerste vier wedstrijden onder Solari behaalde de club vier overwinningen. Na zo'n schitterend debuut tekende het management van de club een contract tot 2021 met de Argentijn.
In januari 2019 pakte Real Madrid, onder leiding van Solari, de derde plaats in het klassement. In de Champions League behaalde de "romige" de eerste plaats in groep G. Het team scoorde 12 punten en versloeg tweemaal de Tsjechische "Victoria" en de Italiaanse "Roma". Tegelijkertijd leed het team twee nederlagen van het CSKA in Moskou.
Priveleven
Santiago Solari is getrouwd. Hij heeft drie kinderen in het huwelijk.
