Toni Braxton is een Amerikaanse zanger en songwriter in de stijlen rhythm and blues, pop en soul. Ze verwierf wereldwijde bekendheid dankzij composities als "Un-Break My Heart", "Spanish Guitar", "He Wasn't Man Enough". Winnaar van vele prestigieuze muziekprijzen. Een van de meest succesvolle artiesten van de jaren negentig.
Zanger Toni Braxton, wiens volledige naam Toni Michelle Braxton is, werd geboren in Severn, Maryland. Tony groeide op in een groot gezin. Als dochter van een priester werd Tony, net als haar zussen, in soberheid opgevoed. Van kinds af aan werd het meisje bijgebracht met liefde voor tradities en gebruiken.
Vanaf haar vroegste jaren had de toekomstige zangeres, het idool van miljoenen, speciale gevoelens voor muziek. Als peuter zong ze in het kerkkoor. En nadat ze een beetje volwassen was geworden, werd ze lid van de groep "The Braxtons", waar haar vier zussen ook zongen. De groep verheerlijkte de single "Good life", die in de jaren 90 door velen werd gehoord. Al in die tijd werd het talent van de jonge ster opgemerkt door haaien van de Amerikaanse showbusiness als Babyface en A. Reid. Ze werd gevraagd om de soundtrack op te nemen voor Boomerang met Eddie Murphy in de hoofdrol, getiteld Love should bring you home, geschreven door Anita Baker. Dus Braxton begon te werken met La Face Records en was al snel klaar om haar eerste solo-album, Toni Braxton, uit te brengen, dat in 1993 zal worden uitgebracht en de leidende posities in de Amerikaanse hitlijsten zal innemen.
Carrière en creativiteit
De nieuwe singles van de zangeres waren gehuld in diepe emoties en gaven de indruk van oprechte gevoelens, die de luisteraars natuurlijk meteen leuk vonden ("Breathe again", "How any days", "You mean the world to me"). De stijlvolle zwart-witvideo voor de sensuele compositie "Another sad love song" boeide het publiek onmiddellijk en stond lange tijd op de eerste posities van de hitlijsten.
Voor haar werk aan haar eerste soloalbum ontving Toni Braxton drie Grammy-awards. Ze won ook twee jaar op rij prijzen bij de American Music Awards. Dit alles maakte het mogelijk om te spreken van Toni Braxton als een nieuwe ster die is opgeklommen tot de musical Olympus.
Het volgende album slaagde erin te doen wat ongelooflijk leek. Het album "Secrets" werd nog succesvoller dan het eerste. Het werd acht keer erkend als een platina-schijf. Hij stond niet alleen bovenaan de Amerikaanse hitparades, maar ook op de rhythm & blues-hitlijsten in Europa en Azië. Daarin zong Tony het lied "Hoe kan een engel mijn hart breken", een van de co-auteurs waarvan ze zelf was. Later zal deze prachtige lyrische compositie worden opgenomen in het album ter nagedachtenis aan prinses Diana.
Maar de echte roem kwam met een ongelooflijk trieste en melodieuze single genaamd "Un-break my heart", geschreven door Diane Warren. Dit nummer is niet alleen het meest herkenbare in de carrière van de zangeres geworden, maar ook een soort kenmerk van haar onnavolgbare timbre. Al bijna drie maanden staat de single op nummer 1 in alle hitlijsten!
Het overweldigende succes en de roem konden de zanger helaas niet redden van financiële moeilijkheden. In 1998 vroeg Toni Braxton, een wereldster, faillissement aan. Al haar eigendommen werden te koop aangeboden om een enorme schuld van $ 3,9 miljoen af te betalen. Maar ondanks de moeilijkheden bleef de zanger een muzikale carrière nastreven en bracht hij zelfs clips uit.
In 1998 werd Toni Braxton de eerste Afro-Amerikaanse zangeres die schitterde in de Disney-musical Beauty and the Beast. De musical was een enorme hit op Broadway.
In 1999 tekende de zangeres een nieuw contract met de La Face-opnamestudio, die beloofde al haar resterende schulden af te betalen. Volgens voorlopige voorspellingen zou het nieuwe album de zanger $ 25 miljoen opleveren, maar geen enkel volgend album van de zanger kon het ongelooflijke succes van de eerste twee herhalen.
Het derde album getiteld "The Heat" kwam binnen op nummer twee in de Billboard 200. Op het moment van schrijven werkte Tony met Babeface en Foster, evenals met een nieuwe muzikant en fan die later haar echtgenoot zou worden. Het album had een bescheiden commercieel succes. Dit alleen weerhield hem er niet van om dubbel platina te gaan. Dit jaar stond Braxton bovenaan verschillende nominaties in de Billboard-hitlijsten en ontving hij ook de prestigieuze Aretha Franklin Award voor Artiest van het Jaar. En het nummer 'He Was't Man Enough' bracht haar zesde Grammy.
De release van Toni Braxtons vierde album viel samen met de periode van haar zwangerschap, die met complicaties verliep. De schijf was onvolledig en werd eerder uitgebracht dan de zanger had gepland. Als gevolg hiervan besloot ze Arista te verlaten. In de eerste dagen na de release van het album werden slechts 97.000 cd's verkocht.
Het vijfde album, getiteld "Libra", had ook weinig succes. Het bereikte echter de status van gouden album in 2005 en er zijn wereldwijd 431.000 exemplaren van verkocht. Tegelijkertijd zong Toni Braxton, samen met Il Divo, het lied dat het officiële volkslied van de FIFA World Cup 2006 werd.
In 2006 opent Tony zijn show in Las Vegas, die werd opgenomen in de lijst van de top tien shows. Door ziekte van de zangeres moest de show worden afgelast. Maar al in augustus kon ze deelnemen aan het project "Dancing with the Stars".
Faillissement
Het zevende album van de zangeres werd uitgebracht in 2009 en kreeg de naam "Pulse", maar aan het einde van hetzelfde jaar vroeg de zanger opnieuw faillissement aan. Deze keer werden haar schulden geschat op $ 50 miljoen. Om het probleem van het afbetalen van schulden op te lossen, maakt Braxton een schokkende realityshow over zijn familie genaamd 'The Values of the Braxton Family'. De show was een succes en werd met meerdere seizoenen verlengd.
Priveleven
Braxton is al lang getrouwd met Keri Lewis, van wie ze twee zonen heeft, Diesel en Kai. In 2013 ging het paar uit elkaar. Bij de jongste zoon van de zangeres werd autisme vastgesteld. Braxton is momenteel een woordvoerder van een organisatie voor autisme en een liefdadigheidsinstelling voor hartziekten.
