In het arsenaal van de psychiatrie is er een term - het Van Gogh-syndroom. Ze praten over hem wanneer een geesteszieke persoon ofwel een operatie aan hem eist, of deze met zijn eigen hand probeert uit te voeren. De naam wordt geassocieerd met de naam van de beroemde Nederlandse kunstenaar Vincent van Gogh. Deze man sneed ooit zijn oorlel af, samen met een deel van zijn oorschelp. Waarom kon hij dit doen?
Het syndroom, genoemd naar de grote schilder, komt voor bij verschillende psychische stoornissen - dysmorfofobie (pathologische ontevredenheid over iemands uiterlijk), schizofrenie. In het ziekenhuis, waar hij na deze vreemde daad werd geplaatst, werd bij Van Gogh epilepsie van de slaapkwabben vastgesteld.
Moderne psychiaters die de biografie van de kunstenaar bestuderen, praten liever over epileptische of manisch-depressieve psychose. In het eerste geval kan de ziekte erfelijk zijn. Mensen met epilepsie behoorden tot de moederlijke familieleden van de schilder. In het tweede geval kan de oorzaak van de ziekte een passie voor absint zijn in combinatie met hard werken.
Hoe is het gebeurd?
Volgens de algemeen aanvaarde versie pleegde Vincent op 23 december 1888 een daad van geweld tegen zichzelf na een ruzie met Paul Gauguin.
Van Gogh dacht in die tijd na over het creëren van een "Werkplaats van het Zuiden" - een broederschap die een nieuwe richting in de schilderkunst zou ontwikkelen voor toekomstige generaties. Tegelijkertijd vestigde hij grote hoop op P. Gauguin. Maar Gauguin deelde de ideeën van Van Gogh niet, en Vincent begreep dit niet, en de aanvankelijk vreedzame ontmoetingen van de twee kunstenaars eindigden steeds vaker in ruzies. Tijdens een van deze ruzies greep Van Gogh woedend een scheermes en wierp zich op zijn gesprekspartner, Gauguin slaagde er op wonderbaarlijke wijze in hem te houden. Toen hij naar huis terugkeerde, ervoer de kunstenaar zo'n diep berouw dat hij besloot zichzelf op zo'n vreselijke manier te straffen.
Van Gogh heeft zijn oor niet afgesneden
Duitse wetenschappers G. Kaufmann en R. Wildegans geloven dat de reden voor de ruzie tussen de kunstenaars niet onenigheid op het gebied van kunst was, maar rivaliteit over vrouwen.
De oorzaak van het conflict was een zekere vrouw van gemakkelijke zeden genaamd Rachel. Van Gogh stortte zich echt op Gauguin, en als een goede zwaardvechter verdedigde hij zich met een rapier, waardoor hij Vincents oor afsneed.
Vervolgens was het Gauguin, die bij de politie een verklaring aflegde, die zei dat Van Gogh zichzelf had verminkt, terwijl Vincent niets verstaanbaars kon zeggen.
Paul Gauguin is niet de schuldige
De Engelse onderzoeker M. Bailey kwam tot de conclusie dat Van Gogh toch zijn eigen oor afsneed, maar de ruzie met Gauguin was daar niet de reden voor.
Kort voor deze gebeurtenis schreef Theo, de broer van Vincent, een brief aan zijn moeder, waarin hij zijn voornemen om te trouwen aankondigde, en op 23 december ontving Vincent geld van zijn broer. Hoogstwaarschijnlijk kwam samen met het geld het nieuws over het aanstaande huwelijk van zijn broer.
Hoe kon Van Gogh dit nieuws opnemen? Vervolgens vertelde Theo in een brief aan de bruid dat Vincent het niet eens was met zijn beslissing en zei dat 'het huwelijk niet het hoofddoel van het leven mag worden'. Dat is niet verwonderlijk: zijn broer voorzag Vincent voortdurend van steun, zowel financieel als moreel. Het aanstaande huwelijk van zijn broer betekende voor Van Gogh dat hij spoedig van broederlijke hulp zou worden verstoken.
Misschien bleek het nieuws over het toekomstige huwelijk van zijn broer een ondraaglijke test voor de onstabiele psyche van de kunstenaar. Het resultaat was een vlaag van waanzin en een daad van geweld tegen zichzelf.
Geen van deze versies kan echter als volledig bewezen worden beschouwd. Van Goghs daad is nog steeds een mysterie.
