Nadezhda Prokofievna Suslova ging de geschiedenis in als de eerste vrouwelijke arts in het Russische rijk. Ze oefende geneeskunde sinds het einde van de jaren 1860 - eerst in St. Petersburg en vervolgens in Nizhny Novgorod en de Krim. Het is interessant dat de niet minder beroemde Apollinaria Suslova, de geliefde van de schrijver Fyodor Mikhailovich Dostoevsky, de zus was van Nadezhda Prokofievna.
vroege jaren
Nadezhda Suslova werd op 13 september 1843 in een nieuwe stijl geboren in de provincie Nizhny Novgorod in het dorp Panino. Ze was een van de twee dochters van een lijfeigene boer die, nadat hij de vrijheid had gekregen van zijn meester (hij was graaf Sheremetev), erin slaagde een succesvolle koopman en eigenaar van een katoenpapierfabriek te worden. Nadezhda wilde, net als haar zus Apollinaria, haar vader een fatsoenlijke opleiding geven. Daarom studeerden de meisjes eerst thuis bij hun moeder en vervolgens in het Moskouse pension Penichkau.
In 1859 verhuisde Nadezhda Suslova naar St. Petersburg. Hier was een van haar hobby's literatuur. Ze probeerde zelfs zelf verhalen te schrijven. In 1861 werden twee van haar werken gepubliceerd in Nekrasov's tijdschrift Sovremennik - "Fantasy" en "A Story in Letters".
Op een gegeven moment maakte Nadezhda kennis met het werk van Nikolai Chernyshevsky en werd ze haar eigen onder de revolutionaire democraten. In de jaren 1860 was ze lid van de populistische organisatie "Land and Freedom", waarvoor ze enige tijd onder politietoezicht stond. Maar politiek werd nog steeds niet haar levenswerk…
Studeer in St. Petersburg en Zwitserland
Op een gegeven moment besloot Nadezhda resoluut om te studeren om arts te worden, en dit was een nogal ambitieuze beslissing: in die jaren in het tsaristische Rusland hadden vrouwen geen recht op hoger onderwijs. Verschillende leraren van de St. Petersburg Medical-Surgical Academy lieten in 1862 echter nog steeds drie meisjes, waaronder Suslova, hun colleges bijwonen.
Nadezhda was een zeer ijverige en getalenteerde student. In dezelfde 1862 schreef en publiceerde ze in het "Medical Bulletin" haar eerste wetenschappelijke artikel getiteld "Verandering in huidsensaties onder invloed van elektrische stimulatie."
Helaas mocht Nadezhda haar studie niet rustig afmaken in St. Petersburg. In 1863 verbood de toenmalige regering de eerlijkere sekse expliciet om universitaire colleges bij te wonen. Maar Nadezhda Prokofievna gaf niet op en ging verder studeren in Zwitserland. In 1864 werd ze student aan de Universiteit van Zürich en in 1867 werd ze arts 'in geneeskunde, chirurgie en verloskunde'. Haar proefschrift was getiteld "Report on the Physiology of Lymph", het werd geschreven onder leiding van de beroemde Russische wetenschapper Ivan Mikhailovich Sechenov.
De verdediging van dit proefschrift vond plaats met een groot publiek, omdat het de eerste keer was in de geschiedenis van een Zwitserse universiteit. Maar dit weerhield Suslova er niet van haar werk vol vertrouwen te presenteren en het felbegeerde doctoraat te behalen.
Keer terug naar Rusland en verdere biografie
In het voorjaar van 1868 trouwde Nadezhda Prokofievna voor het eerst met een Zwitserse arts, Friedrich Guldreich Erisman. Maar uiteindelijk wilde het meisje geen carrière in het buitenland opbouwen, kort na de bruiloft arriveerden zij en haar man in St. Petersburg. Hier moest ze herhaalde examens en scriptieverdediging doorlopen. Pas daarna mocht ze officieel praktiserend arts worden in het Russische rijk.
In 1870 verhuisde Nadezhda Prokofieva naar haar geboorteland Nizhny Novgorod. Hier had ze een geweldige gynaecologische praktijk en woonde vanaf 1874 in huisnummer 57 in de Bolshaya Soldatskaya-straat (nu is het Volodarsky-straat). In 1878 werd de huwelijksverbintenis met Erisman feitelijk verbroken, maar de echtgenoten formaliseerden de echtscheiding pas in 1883.
De tweede echtgenoot van Nadezhda was de histoloog Alexander Efimovich Golubev. Met hem vestigde ze zich in 1892 op de Krim, waar Alexander zijn eigen landgoed had, niet ver van Alushta. Hier woonde Nadezhda Prokofievna tot haar dood.
Op de Krim lanceerde de legendarische vrouwelijke arts een uitgebreid liefdadigheidswerk (hiervoor werd geld verdiend met de productie van wijn: het landgoed Golubev had zijn eigen wijngaarden). Ze behandelde buurtbewoners gratis. En zelfs de medicijnen ervoor betaalde ze zelf, nadat ze dit had afgesproken met de eigenaar van de plaatselijke apotheek.
Het is ook bekend dat Nadezhda Prokofievna geld schonk voor de bouw van het Alushta-gymnasium, voor de oprichting van een landelijke school. Daarnaast betaalde ze uit eigen middelen pensioenen aan enkele veteranen van de Russisch-Japanse oorlog. En in de stad Nalchik werd dankzij haar inspanningen een klein gratis sanatorium voor de armen geopend.
Nadezhda Prokofjevna stierf op 20 april 1918.
