Welke associaties ontstaan er onmiddellijk met de woorden "ridder", "ridderlijkheid"? Iemand zal zich onmiddellijk een goede, maar historisch gezien niet helemaal nauwkeurige film van S. Eisenstein "Alexander Nevsky" met zijn ridderhonden herinneren. Iemand zal associaties hebben met een nobele, beschaafde persoon die zich onberispelijk gedraagt in de samenleving en vooral galant is met dames.
Hoe is het woord "ridder" ontstaan?
Ridderlijkheid als landgoed speelde een grote rol in het leven van veel landen en was lange tijd de belangrijkste militaire macht die de uitkomst van veldslagen bepaalde.
De term "ridder" zelf heeft Germaanse wortels. Het woord "ritter" in vertaling uit het Duits betekent "rijder". De hoofdbetekenis van deze term is dus een ruiter-krijger. Sinds de oudheid heeft cavalerie een grote rol gespeeld in militaire aangelegenheden. Detachementen van paarden voerden verkenningen uit, voerden langeafstandsaanvallen uit achter de vijandelijke linies, vielen zijn verzamelaars aan. Maar het belangrijkste is dat ze de uitkomst van de strijd konden beslissen, omdat de cavalerie een enorme doordringende kracht heeft. Daarom kreeg de aanwezigheid van gevechtsklare cavalerie in elke staat een zeer grote rol.
Niet elke man die geschikt is voor militaire aangelegenheden kon op een paard campagne voeren. Het onderhoud van een oorlogspaard kostte immers veel geld, en het leren rijden en aanvallen in dichte formatie vergde veel tijd en inspanning. Dit was alleen beschikbaar voor redelijk rijke mensen. Dus geleidelijk ontstond in veel staten, waaronder het oude Rome, een speciale klasse - "ruiters". In oorlogstijd was het verplicht een bepaald aantal cavaleristen naar de dienst te sturen, hen uit te rusten en van alles te voorzien.
Het was de klasse van ruiters met het begin van de Middeleeuwen die het prototype van de ridder werd. Geleidelijk aan, naarmate de technologie zich ontwikkelde, werden de wapens en bepantsering van de ridders steeds krachtiger, lichte maliënkolder met bovenplaten verving de granaten die bijna het hele lichaam bedekten. Een volledige uitrusting kan ongeveer 40-45 kilogram wegen. Paarden werden ook vaak beschermd door harnassen die de voorkant van het lichaam bedekten. Een aanval van een hechte formatie van zulke zwaarbewapende ruiters zou door elke infanterieverdediging kunnen breken, zelfs dappere en goed getrainde. En pas met de komst van vuurwapens begon de ridderlijke cavalerie geleidelijk aan zijn betekenis te verliezen.
Wie kan een ridder worden?
Alleen een man van adellijke afkomst kon tot het ridderlijk landgoed behoren. Hij werd geridderd, hetzij voor het volbrengen van een prestatie, of voor gewetensvolle en ijverige dienst. Tijdens de ceremonie knielde de toekomstige ridder neer en de initiatiefnemer (in de regel zijn opperheer) bracht een symbolische slag op de schouder toe met een getrokken zwaard. Daarna kreeg de ridder het recht om een sierlijke riem en goudsporen te dragen. Hij moest onwankelbaar de code van ridderlijke eer volgen, hoewel dit in werkelijkheid niet altijd gebeurde.
