Oude Griekse mythen vertellen over de avonturen en heldendaden van vele helden. Legendarische helden en gewone mensen die samenwerken met de goden hebben eeuwenlang de verbeeldingskracht van mensen verbaasd. Hier zijn slechts enkele van de personages die deel uitmaken van het 'gouden fonds' van legendes en mythen van de mensheid.
De avonturen van Hercules
Hercules was volgens de Griekse legende de zoon van de machtige Zeus en de mooie Alcmene, de koningin van Thebe. Zeus wist dat zijn zoon zeker een held zou worden, beschermer van goden en mensen. De opvoeding en opleiding van Hercules was dienovereenkomstig. Hij wist hoe hij een strijdwagen moest besturen, nauwkeurig geschoten met een boog, bezat andere soorten wapens, speelde de cithara.
De toekomstige held was sterk, dapper en veranderde uiteindelijk in een echte held.
Hercules is vooral bekend om zijn twaalf werken. Hij kon de Nemeïsche leeuw het hoofd bieden, doodde de walgelijke Lernaean hydra, ving de snelvoetige Kerinean hinde en het Erymanth-zwijn levend. De held volbracht zijn vijfde prestatie door de heilige mensenetende vogels te verslaan.
De zesde taak bleek erg moeilijk. Hercules moest de stallen van koning Augeus reinigen, die al vele jaren niet gekroond waren. De held keerde de rivierbeddingen en leidde twee stromen naar de Augean-stallen, waarna het stormachtige water de hele veestal spoelde. Toen veroverde Hercules de Kretenzische stier, stal de paarden van Diomedes en nam met gevaar voor zijn leven de gordel van de koningin van de Amazones in bezit. De tiende prestatie van de Griekse held is de ontvoering van de koeien van de reus Geryon.
Na nog een avontuur, waarin Hercules magische gouden appels naar koning Eurystheus bracht, kreeg de held de kans om naar het koninkrijk van de doden te gaan - de sombere Hades. Nadat hij de volgende en laatste missie met succes had voltooid, ging Hercules op een lange reis. Als favoriet van de goden werd Hercules, door de wil van Zeus, uiteindelijk onsterfelijk en werd hij naar Olympus gebracht.
Prestatie van Prometheus
De heerser van Olympus Zeus riep Epimetheus, de zoon van de machtige titaan Iapetus, bij hem en beval hem naar de aarde te gaan om dieren en mensen alles te geven waarmee ze hun voedsel konden krijgen. Elk dier kreeg wat het nodig had: snelle poten, vleugels en een scherp gehoor, klauwen en hoektanden. Alleen mensen waren bang om uit hun schuilplaats te komen, dus kregen ze niets.
De broer van Epimetheus, Prometheus, besloot deze fout te corrigeren. Hij was van plan om mensen een vuur te geven, dat hen onverdeelde macht op aarde zal brengen. In die tijd was het vuur alleen van de goden, die het zorgvuldig bewaakten.
Zichzelf ten doel stellend om de mensheid ten goede te komen, stal Prometheus vuur en bracht het naar de mensen.
De woede van Zeus was onbeschrijfelijk. Hij sloeg een vreselijke straf op Prometheus uit en beval Hephaestus om de held aan een granieten rots te ketenen. Door de jaren heen heeft Prometheus geleden. Elke dag vloog een enorme adelaar naar de gestrafte titaan en pikte in zijn vlees. Alleen de tussenkomst van Hercules maakte de vrijlating van Prometheus mogelijk.
Icarus en Daedalus
Een van de beroemdste mythen van het oude Griekenland is de legende van Daedalus en Icarus. Icarus' vader, Daedalus, was een bekwaam beeldhouwer, architect en kunstenaar. Omdat hij niet op kon schieten met de koning van Kreta, werd hij eigenlijk zijn gijzelaar en werd hij gedwongen permanent op het eiland te wonen. Daedalus dacht lang na hoe hij zichzelf kon bevrijden en besloot uiteindelijk het eiland op vleugels te verlaten met zijn zoon Icarus.
Van veel vogelveren creëerde Daedalus twee paar vleugels. Daedalus bond ze op de rug van zijn zoon en instrueerde hem, hem te verbieden dicht bij de zon op te stijgen, omdat de hitte van het licht de was zou kunnen smelten waarmee de veren waren vastgemaakt en gelijmd.
Het was ook onmogelijk om dicht bij het water te vliegen - de vleugels konden nat worden en naar beneden trekken.
Vader en zoon sloegen hun vleugels op en vlogen als twee grote vogels de lucht in. Eerst volgde Icarus Daedalus, maar toen vergat hij zijn voorzichtigheid en stond hij dicht bij de zon op. Het verzengende licht smolt de was, de vleugels verspreidden zich en verspreidden zich in de ruimte. Nadat hij zijn vleugels had verloren, viel Icarus in de zee, waar hij zijn dood vond.
