Toen Columbus tabak naar Europa bracht, dacht hij niet eens hoeveel hij de wereld hierdoor zou veranderen. Hoe wisten de Amerikaanse Indianen niet, die dit kruid alleen voor heilige rituelen gebruikten. Europeanen gooiden tabak op een andere manier weg.
In Rusland heeft tabak een ingewikkelde geschiedenis. Het werd verboden, gelegaliseerd en opnieuw veto uitgesproken over handel, distributie en gebruik. Het is niet langer mogelijk om alle wendingen van dit verhaal te traceren, maar er is enige informatie die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven.
Tabak in Rusland
In Rusland verscheen tabak voor het eerst in de zestiende eeuw. Zelfs onder Ivan de Verschrikkelijke begon hij samen met huurlingen, interventionisten en Kozakken naar Moskou te komen. Vooral in de tijd van problemen. In veel opzichten droegen ook Engelse kooplieden hieraan bij. In die tijd waren er nog geen specifieke wetten voor de verkoop en consumptie van tabak. Slechts 50 jaar na de Troubles werd tabak onder invloed van de kerk verboden.
Als de doodstraf voor roken zou blijven bestaan, zouden er nu misschien geen problemen zijn met tabak in Rusland.
Tsaar Mikhail Fedorovich was bijzonder wreed tegen rokers. En hij had redenen, want in 1634 was er in Moskou een grote brand veroorzaakt door rokers. Om deze en andere redenen werd roken als een ernstig misdrijf beschouwd, waarop de doodstraf stond. Dit was echter niet altijd het geval.
Op een gegeven moment kreeg tabak onder tsaar Alexei Mikhailovich, die gevleid was door de grote economische voordelen van de tabakshandel, groen licht. De koning besloot het "demonische drankje" te legaliseren, maar slechts voor drie jaar. Patriarch Nikon sprak zich zelf uit tegen een dergelijk initiatief, nadat hij een verbod had bereikt.
De doodstraf werd echter vervangen door lijfstraffen. De rokers werden in het openbaar gegeseld met een zweep en, tot spot van de menigte, op een geit genomen. Als een soortgelijke zonde werd herhaald, werd de schuldige verbannen naar een verre stad, maar met een reden. Eerst werden zijn neusgaten uitgescheurd of werd zijn neus doorgesneden, wat vergelijkbaar is met de straf van een ontsnapte veroordeelde.
De ernst van de anti-tabakscampagne werd ook vastgelegd in de Kathedraalcode van 1649, waar een tiental punten werden gewijd aan "helse toverdrank". Het consumeren van tabak werd als een doodzonde beschouwd, omdat in het populaire beeld alleen Satan zelf rook uit zijn mond kon ademen, dat wil zeggen, het was een daad van het verbranden van de Onreine.
Legendarische tabak
Natuurlijk was het niet zonder folklore gewijd aan tabak. Volgens één versie begonnen ze het te roken op de begrafenis van de moeder van de duivel. Iedereen begon te huilen van de doordringende rook, de duivel vond het lekker. Sindsdien wordt het drankje toegeschreven aan boze geesten.
De bijgelovige donkere mensen raakten niet snel gewend aan tabak, aangezien dit alles de intriges van boze geesten waren.
Volgens een andere versie plantte de duivel zelfs voor het eerst tabak in zijn tuin. De dokter Tremikur kwam de plant tegen en verspreidde hem door het hele Helleense koninkrijk. Hiervoor vervloekte God tabak en sloot de poorten van het Koninkrijk der Hemelen voor alle rokers. Maar zelfs zo'n straf kon de Russen er niet van weerhouden verslaving aan het roken van tabak in zijn huidige omvang.
