Sinds de oudheid is er aan de hoven van grote heersers een speciale kaste van mensen die belast waren met het uitoefenen van bepaalde machtsfuncties. Ongeacht de structuur van de rechtbanken, hebben ze altijd deel uitgemaakt van de elite en genoten ze van bepaalde privileges en rechten die ontoegankelijk zijn voor andere leden van de samenleving. Dergelijke hofrangen bestaan in Rusland sinds het ontstaan van de staat.
Aanvankelijk hadden de rechtbankfunctionarissen in Rusland het recht om de functies van staatsbestuur en leiderschap uit te voeren, waarbij ze de dienst van de heerser en het leven van de rechtbank waarborgen. In de loop van de tijd was er een verdeling van rangen in staats- en echte hovelingen. Met deze indeling werden de hofrangen niet langer geassocieerd met de uitvoering van specifieke taken aan het hof, maar hadden ze alleen een eretitel.
In de Middeleeuwen, aan het begin van het bewind van Ivan de Verschrikkelijke, had het land een ontwikkeld systeem van staatsrangen, verdeeld in drie grote groepen: Doema-rangen, Moskouse dienstrangen en provinciale dienstrangen. De directe entourage van de soeverein omvatte de eerste twee bureaucratische groepen. Zij kunnen betrokken zijn bij de uitoefening van functies bij de rechtbank.
Een aparte groep hoogwaardigheidsbekleders stond apart, die speciale privileges en zeer specifieke taken had volgens hun positie. In de 17e eeuw werden de hoogste onder de Russische hofrangen beschouwd als de butler, bed-man en ruiter. Traditioneel werden deze rangen toegewezen aan vertegenwoordigers van jongensfamilies. Meestal werd het leiderschap van de Boyar Doema uitgevoerd door een staljongen, die ook het hoofd was van de Konyushenny Prikaz. De boerderij, ondergeschikt aan de bruidegom, was erg breed. Hij had de leiding over de landgoederen van de soeverein, de financiering van de stallenafdeling en de vorming van een paardenleger.
Een andere van de hoogste regeringsrangen was de bedklerk, die de leiding had over de eigendommen van het koninklijk hof en verantwoordelijk was voor de veiligheid van de soeverein. De slaapzakken en de advocaat gehoorzaamden de bedman. Het omvatte ook diensten die huishoudelijke artikelen aan de rechtbank leverden. De slaapkamer vergezelde de heerser vaak op uitstapjes en bij officiële evenementen; hij had het recht om uit te rusten in de kamer naast de vorst.
De butler was ook begiftigd met speciale rechten. Hij leidde de volost en de paleisorde, die in zijn rechtsgebied de inkomsten had voor het onderhoud van overheidswoningen. Heel vaak werden die personen die de tsaar dichter bij hem wilde brengen, benoemd tot butler.
Opgemerkt moet worden dat de boyars in Rusland speciale voordelen hadden aan het hof. Ze kregen rangen die niet werden geassocieerd met de uitvoering van specifieke taken, maar benadrukten alleen hun nabijheid tot de koning. Een van deze rangen was de titel van dienaar van de soeverein, die alleen werd toegekend voor individuele verdiensten. Iedereen die zo'n rang kreeg, werd automatisch een vertrouweling van de soeverein en kon tot op zekere hoogte het buitenlands en binnenlands beleid beïnvloeden.
