Priesters zijn de dienaren van de Kerk die bekleed zijn met de priesterlijke waardigheid. In de orthodox-christelijke traditie zijn er drie graden van aanbidding.
Alle orthodoxe geestelijken kunnen worden onderverdeeld in drie groepen, afhankelijk van de mate van hun dienst. De eerste orde van het priesterschap is het diakenschap, de tweede is het priesterschap en de derde is het episcopaat.
Diaconisme is het laagste niveau in het orthodoxe priesterschap. Men moet er echter niet van uitgaan dat dit de nutteloosheid van diakenen in de Kerk bepaalt. Diakenen zijn de belangrijkste assistenten van de priester bij de uitvoering van de verordeningen. Ze versieren kerkdiensten met hun deelname. De meeste uitroepen die in de dienst worden geuit, worden aan de diakenen gegeven.
Het priesterschap is misschien wel de grootste groep orthodoxe geestelijken. In tegenstelling tot diakenen hebben priesters het recht om alle verordeningen zelf te verrichten, behalve de wijding tot het priesterschap. Priesters worden anders priesters genoemd. Ze worden beschouwd als de herders van het volk, ze zijn verantwoordelijk voor de prediking van christelijke waarheden en de fundamenten van de leer.
Het hoogste niveau van de orthodoxe geestelijkheid is het bisdom. De bisschop is het hoofd van de aardse kerk. De patriarch zelf is de eerste bisschop onder gelijken. De bisschoppen besturen de kerkelijke regio's (districten) die hen door de patriarch zijn toevertrouwd. Deze laatste worden in de christelijke traditie bisdommen genoemd. Daarom kunnen bisschoppen anders diocesane bisschoppen worden genoemd.
Bisschoppen hebben niet alleen het recht om de sacramenten te verrichten, maar ook om priesters en diakenen tot het priesterschap te wijden. Opgemerkt moet worden dat alleen geestelijken met een monastieke tonsuur tot bisschop gewijd zijn.
