De Franse schrijver Victor Hugo is bij bijna iedereen bekend als de auteur van het geniale kunstwerk "Notre Dame Cathedral". Hoewel dit natuurlijk verre van zijn enige roman is. Zelfs vandaag wordt Victor Hugo erkend als een van de meest gelezen Franse schrijvers. Zijn biografie is nog steeds interessant voor zowel specialisten als gewone literatuurliefhebbers.
Hugo in kindertijd en jeugd
Victor Hugo werd geboren in 1802 in de Franse stad Besançon, in de familie van een generaal in het Napoleontische leger. In de eerste jaren van Victor's leven verhuisde de familie Hugo vrij vaak (dit was te wijten aan de eigenaardigheden van de dienst van zijn vader) van de ene plaats naar de andere. In 1813 gingen de ouders van de toekomstige schrijver uit elkaar en de jongen bleef bij zijn moeder in de hoofdstad - in Parijs.
Van 1814 tot 1818 werd Victor opgeleid aan het Lyceum van Lodewijk de Grote, waar vooral de kinderen van de adel studeerden. Al in deze tijd raakte Hugo geïnteresseerd in literatuur - hij creëerde verschillende toneelstukken, vertaalde de werken van de oude Romeinse dichter Vergilius in het Frans, componeerde een paar dozijn van zijn gedichten.
Van 1819 tot 1821 kreeg Victor Hugo de kans om zijn eigen gedrukte tijdschrift uit te geven - Le Conservateur littéraire. Op dit gebied bewees de schrijver dat hij een aanhanger van de monarchie was en een aanhanger van conservatieve royalistische opvattingen. Zijn politieke positie zal in de toekomst echter sterk veranderen.
Het is de moeite waard om nog een gebeurtenis te vermelden over het persoonlijke leven van de jonge Hugo: in oktober 1822 trouwde hij met een lieftallig meisje genaamd Adele Fouche. Het echtpaar kreeg uiteindelijk vijf kinderen - twee dochters en drie zonen.
Eerste romans en de komst van de romantiek
Hahn de IJslander was de titel van Hugo's eerste roman, gepubliceerd in 1823. En hoewel hij nogal zwaar bekritiseerd werd in druk, zette de jonge Hugo zijn literaire carrière voort. In 1826 publiceerde hij zijn tweede roman, Bug-Jargal. En in 1827 verscheen zijn toneelstuk Cromwell, dat Hugo's volledige vertrek van het classicisme en zijn canons markeerde. Hij werd een aanhanger van de esthetiek van de romantiek.
In 1831 publiceerde Hugo de roman Notre Dame Cathedral. In korte tijd werd het vertaald in de belangrijkste Europese talen en werd het een groot succes. Interessant is dat een van de doelen die Hugo zich stelde bij het maken van dit boek, was om het gotische gebouw van de kathedraal te behouden (toen wilden ze het echt ontmantelen omdat het verouderd was).
Hugo in de jaren veertig en begin jaren vijftig
In 1841 werd Hugo lid van de Franse Academie, in 1845 werd hij een peer (dat wil zeggen, een van de vertegenwoordigers van de hogere klasse die het dichtst bij de vorst staat). En in 1848, na een nieuwe Franse Revolutie, werd hij zelfs verkozen tot lid van de Nationale Vergadering.
Hugo sprak zich fel uit tegen de staatsgreep van 1851. Toen Napoleon III (in feite de laatste monarch in de geschiedenis van Frankrijk) tot keizer werd uitgeroepen, werd de schrijver gedwongen zijn vaderland te verlaten - hij vestigde zich in Brussel.
De laatste romans van de schrijver en de dood
In 1862 verscheen de epische roman Les Miserables, waaraan Hugo begin jaren veertig begon te werken. Deze roman wordt traditioneel beschouwd als de kwintessens van de grote schrijver. De hoofdpersoon van de roman is de voormalige veroordeelde Jean Valjean - een sterke en nobele man die in de loop van het verhaal vele beproevingen doormaakt.
Een ander beroemd meesterwerk van Hugo, The Man Who Laughs, werd zeven jaar later, in 1869, uitgebracht.
De schrijver kon pas in 1870 naar Frankrijk komen, dat wil zeggen na de omverwerping van Napoleon III. En vier jaar later verscheen de laatste grote roman van de schrijver met de titel "Negentig-derde jaar". Om het te schrijven, moest de auteur serieus werken met historische documenten. De roman speelt zich, zoals de titel al aangeeft, af in de tijd van de Franse Revolutie aan het einde van de 18e eeuw. De roman bevat ook de belangrijkste figuren en ideologen van deze revolutie - Marat, Robespierre, Danton - als personages.
Victor Hugo leidde tot zijn laatste dagen een actief sociaal leven. Hij stierf op 22 mei 1885 aan een longontsteking - op dat moment was hij vierentachtig jaar oud. De afscheidsceremonie voor de schrijver kreeg een echt nationale schaal en duurde tien dagen. De overblijfselen van de schrijver werden in het Pantheon geplaatst.
