In de laatste week voor Pasen (Heilige Week) worden in alle orthodoxe kerken speciale diensten gehouden, die de laatste dagen van het aardse leven van Jezus Christus gedenken. Een van die diensten is de Goede Vrijdag Metten.
Op Goede Vrijdag herdenkt de Orthodoxe Kerk de kruisiging en dood van de Heer Jezus Christus. Aangezien de dagelijkse cyclus van diensten in de kerk begint op de avond vóór het evenement, begint de Goede Vrijdag-mettendienst op donderdag. Deze dienst in de taal van de kerkelijke oorkonde heet het volgen van het reddende lijden van de Heer Jezus Christus.
Meestal begint de Mettendienst met het voorlezen van de 12 Passionate evangeliën (daarom wordt de dienst de service van de 12 Passionate Gospels genoemd) donderdagavond om zes uur. In sommige parochies kunnen de diensten om vijf uur 's avonds beginnen.
Zoals de naam al doet vermoeden, is het belangrijkste kenmerk van de Goede Vrijdag Mettendienst het voorlezen van 12 passages uit de evangeliën die vertellen over de passies (lijden) van Jezus Christus, evenals zijn kruisiging en dood. Tijdens de dienst worden uittreksels uit alle vier de evangeliën voorgelezen, aangezien alle vier de evangelisten verhalen bevatten over het lijden van de Heer, omdat hierdoor, volgens het geloof van de Kerk, de mens het heil werd geschonken.
Alle 12 evangeliepassages zijn gelijkmatig verdeeld in de mettenvolgorde. Deze schriftlezingen vormen een centraal onderdeel van de Goede Vrijdag Mettendienst. Het is vermeldenswaard dat de evangeliën niet, zoals gebruikelijk, op het altaar worden gelezen, maar in het midden van de tempel.
Naast het lezen van de gepassioneerde evangeliën, is er nog een ander uniek kenmerk van aanbidding. Na het lezen van de eerste vijf passages van de heilige teksten, zingt het koor (of leest de psalmist voor) speciale gebeden die antifonen worden genoemd. Ze onthullen de diepe spirituele betekenis van de gebeurtenissen van de kruisiging van Jezus Christus.
In Rusland is er een vrome traditie van het luisteren naar het lezen van de evangeliën met brandende kaarsen. Na het lezen van de laatste passage van het Nieuwe Testament, doven sommige gelovigen de kaarsen niet, maar proberen het vuur te behouden en het in hun huis te brengen. Dit vuur wordt gebruikt om de lampen aan te steken. Sommige beelden met behulp van heilig vuur kleine kruistekens uit op de deurposten die zich boven de voordeur bevinden.
