Horatio Nelson is een van de beroemde admiraals van de Engelse marine van de 18e eeuw. Hij is de held van een grote slag bij Kaap Trafalgar. Admiraal Nelson werd de jongste kapitein bij de Britse marine en ging van een eenvoudige scheepsjongen naar een vice-admiraal. Zijn militaire overwinningen maakten van Horatio Nelson het idool van miljoenen Engelsen.
De beginjaren van Horatio Nelson
De biografie van een van de beroemdste Britse militaire leiders staat vol met vele historische gebeurtenissen en militaire overwinningen. Nelson wijdde zijn leven aan de zee, vanaf zijn jeugd. Horatio Nelson werd geboren op 29 september 1758 in Norfolk. De familie van de toekomstige admiraal had niets te maken met militaire dienst. Horatio's ouders waren priesters en probeerden hun kinderen streng, liefdevol en zorgzaam op te voeden. Maar als kind werd Horatio verliefd op de zee en besloot hij net als zijn oom zeeman te worden.
Zonder enige militaire opleiding betreedt de jongen het schip van zijn oom als scheepsjongen. Al op jonge leeftijd wordt hij lid van verschillende expedities, waarbij hij de basis van de marinedienst leert. De kapitein van het schip "Triumph" Maurice Suckling leerde hem zeekaarten lezen, navigatie, besturing met zeekanonnen.
Eerste ervaring
Horatio kwam op 12-jarige leeftijd in dienst. Hij nam deel aan een poolexpeditie georganiseerd door de Royal Society of Science. Zijn oom was ongelukkig met de intrede van de jongen in de dienst, omdat hij zo'n lot niet voor hem wilde. Het leven besliste echter anders. Het was tijdens deze expeditie dat de jonge Nelson zijn eerste gevechtservaring opdeed. De reis zelf bracht geen resultaat, de schepen wisten de paal niet te bereiken. De faam van de expeditie werd gebracht door de krankzinnige capriolen van Horatio Nelson, die hem de faam van een wanhopige man opleverden. Ooggetuigen vertelden hoe Horatio in de duisternis van de poolnacht met één musket een ijsbeer achtervolgde die naar het kamp was gekomen. De matrozen geloofden dat hij niet levend zou terugkeren. De indringer uit het kamp trok zich echter terug en de scheepsjongen werd een waaghals die bekend stond bij de marine.
Tijdens deze reis heeft Nelson veel nieuwe kennis opgedaan over de structuur van het schip, de vaardigheden van navigatie en maritieme zaken aangescherpt. Horatio zag het voordeel van het samen beleven in een benauwd klaslokaal. Bij zijn terugkeer van de reis, wordt Nelson een boodschapper op de "Triumph", en neemt dan de controle over de sloep en gaat ermee naar de mondingen van de Thames en Midway.
officier rang
In 1773 trad Horatio in dienst van de Seahorse-brik, waar hij de functie van eersteklas zeeman bekleedde. Het zeilen in West-Indië viel hem echter niet mee. Nelson werd ziek met koorts en werd met spoed aan land gebracht. Zijn verdere lot was vol van vele gebeurtenissen, die hem tot een beroemde Engelse admiraal maakten.
In 1777 slaagde Nelson met succes voor de examens en ontving zijn eerste officiersrang - de rang van luitenant. In deze rang krijgt Horatio de controle over het fregat Lowestoff, dat patrouilleerde voor de kust van Engeland. Horatio werd echter aangetrokken door de westelijke zeeën, waar talrijke kolonies van Groot-Brittannië waren. Op het schip werd de jonge luitenant met respect behandeld, aangezien de roem van hem zich al over de hele vloot had verspreid. En hoewel boze tongen zeiden dat hij zijn benoeming niet zonder de hulp van een almachtige oom ontving, konden ze niet anders dan zijn opleiding en moed erkennen. Na zijn overbrenging naar het schip "Bristol" overhandigde de fregatbemanning hem een uit ivoor gesneden kist.
Militaire loopbaan van Horatio Nelson
In 1778 kreeg Nelson het bevel over de Bedger Brig, die op patrouille was voor de kust van Latijns-Amerika. Ook hier kwam het talent van de toch al beroemde marinecommandant goed van pas. Gedurende meerdere jaren vond zijn reis plaats in de strijd tegen smokkelaars, overvallen, die vaak eindigden in instapgevechten.
Gedurende deze tijd stond het Verenigd Koninkrijk voor een ernstig probleem. De Amerikaanse koloniën die bij Engeland hoorden, begonnen onafhankelijkheid te eisen en in 1776 creëerden ze een nieuwe staat - de Verenigde Staten van Amerika. Al snel brak er een burgeroorlog uit in de nieuwe staat. Spanje verleende steun aan de kolonisten. Engeland stuurde, om de overblijfselen van zijn koloniën te redden, een vloot naar de Golf van Mexico, waarvan een van de schepen de Horatio Nelson was. De landing in het gebied van de San Juan-rivier was echter niet succesvol. Horatio kreeg orders om terug te keren naar de kusten van Engeland. Op dit moment wordt hij een volledige kapitein en neemt hij de controle over het multi-kanonfregat "Hinchinbrook". Dit werd een echte erkenning van de verdiensten van de jonge kapitein, omdat in die tijd alleen matrozen met grijs haar een fregat konden besturen.
Nelson voerde meerdere jaren het bevel over verschillende rechtbanken, vocht tegen overvallen en criminelen, dwong de machthebbers om de wetten te gehoorzamen, waarvoor hij zichzelf vele vijanden maakte. In 1787 ging hij met pensioen. Nelson keerde pas tijdens de oorlog met Frankrijk terug bij de marine. Voor de overwinning op Kaap St. Vincent ontving hij de rang van schout-bij-nacht.
Een speciale pagina in de biografie van de admiraal wordt ingenomen door de Napoleontische oorlogen. De grootste slag met de gecombineerde Spaans-Franse vloot werd gewonnen door Horatio Nelson bij Kaap Trafalgar. De vijandelijke troepen werden verslagen en Engeland kreeg volledige suprematie op zee en werd de grootste zeemacht. In deze slag raakte admiraal Nelson dodelijk gewond. Ter nagedachtenis aan de Slag bij Trafalgar werd een monument opgericht op een van de Londense pleinen - Nelson's Column, dat het centrum van het architecturale ensemble werd.
Het persoonlijke leven van de beroemde admiraal
In 1787 trouwde Horatio Nelson. Zijn vrouw was de weduwe Francis Nisbet, die een zoon had uit haar eerste huwelijk. Dit was een langverwachte gebeurtenis in het leven van de kapitein, omdat hij ongelukkig was in de liefde. Lang voor de bruiloft had Nelson verschillende mislukte romances die hem niets goeds brachten, behalve teleurstelling.
Na Trafalgar werd het lichaam van wijlen admiraal naar Londen vervoerd en begraven in de St. Paul's Church. Engeland eert nog steeds de held van de Slag bij Trafalgar.
