Thomas Malthus is een 18e-eeuwse Britse wetenschapper, econoom, auteur van talrijke werken over economie en politieke economie, en houder van de heilige waardigheid. Hij creëerde zijn eigen beroemde theorie van overbevolking van de planeet, de oorzaken en gevolgen ervan. De theorie van Thomas Malthus werd door Charles Darwin zelf goedgekeurd. De wetenschapper heeft veel wetenschappelijke prestaties te danken aan zijn intelligentie en ijver.
De kindertijd van Thomas Malthus
Thomas Robert Malthus werd geboren op 13 februari (volgens andere bronnen 14 februari) 1766 in Rookery, een landhuis in Surrey, VK.
Thomas was de zesde van zeven kinderen (naast hem groeiden Sydenham, Henrietta Sarah, Eliza Maria, Anne Catherine Lucy, Mary Catherine Charlotte op in het gezin). De jongste zus van Thomas, Mary Ann Catherine, werd geboren in 1771. Hij zou later de moeder worden van Louise Bray, die een ongepubliceerde memoires zou schrijven over het leven van Thomas Malthus.
De moeder van een groot gezin, Henrietta, was gehecht aan haar zonen en dochters. Ze onderscheidde zich door een neerbuigend karakter en was geliefd bij haar kinderen.
Volgens de herinneringen van Louise Bray was Daniels vader een soort persoon met excentrieke opvattingen. In haar memoires schreef Bray: "Hij had een redelijk ontwikkelde geest en verbazingwekkende manieren. Hij was echter ook koud en teruggetrokken met zijn familie. Hij besteedde speciale aandacht aan de oudste dochter en de jongste zoon, in wie hij misschien getalenteerde vaardigheden zag."
Daniel wist en correspondeerde met Jean-Jacques Rousseau. Toen Thomas drie weken oud was, ontmoette Daniel persoonlijk de filosoof uit Genève. Dit gebeurde nadat Rousseau en David Hume, vanwege de politieke situatie in Frankrijk aan het einde van de 18e eeuw, moesten onderduiken in Groot-Brittannië.
De opleiding van Thomas Malthus
Als kind kreeg Thomas thuis onderwijs van zijn eigen vader. Vervolgens, toen de jongen 10 jaar oud was, werd hij overgeplaatst om te studeren bij de leraar Richard Graves, die het vertrouwen van zijn familie verloor door te trouwen met een meisje uit een lagere klasse.
Toen hij ouder werd, werd Thomas toegelaten tot de Warrington Academy in Lancashire.
In 1783 werd de onderwijsinstelling echter gesloten en moest Thomas overstappen naar Cambridge Jesus College. Daar studeerde Malthus de geestelijkheid, maar ook wiskunde en filosofie. Thomas nam zijn studie heel serieus en toonde een grote interesse in onderwerpen. Ook onderscheidde de jongeman zich door een scherpe geest en probeerde hij er goed uit te zien. Soms viel Toms op tussen zijn leeftijdsgenoten door de pruik af te stoffen met roze poeder, niet met wit.
Vanaf de geboorte had Thomas een klein defect - "gespleten lip", en als gevolg daarvan - spraakproblemen. Volgens het college van leraren van het college verminderde dit de kansen van Malthus om door te groeien in de carrière van de geestelijkheid. Thomas negeerde echter de woorden van de leiding en dankzij zijn academische succes kon hij de heilige orde vinden en enige tijd lesgeven in Okuwood.
Malthus keerde in 1793 als fellow terug naar Jesus College. Uit biografische bronnen is weinig bekend over het leven van Thomas Malthus tussen 1788 en 1798. Deze tijd was vol politieke onrust en onrust. In 1793 werd Lodewijk XVI geguillotineerd en Frankrijk verklaarde de oorlog aan Engeland.
"Essay over de wet van de bevolking" door Thomas Malthus
Zijn vroege werk was gericht op de politieke en economische kwesties van zijn tijd. In de 18e eeuw was er een utopie dat de samenleving voortdurend groeit en verbetert. Thomas Malthus daarentegen bracht zijn eigen hypothese naar voren over de gevaren van buitensporige bevolkingsgroei, en daarom werd de wetenschapper niet begrepen en als een pessimist beschouwd.
Misschien was het belangrijkste werk van Thomas Malthus gewijd aan de kwestie van de bevolking. Hij reisde door landen en verzamelde statistieken over het aantal geboorten en sterfgevallen, de leeftijd van huwelijk en conceptie, en economische factoren die bijdragen aan een lang leven.
Thomas Malthus legde een verband tussen beschikbare goederen en bevolkingsgroei. Naar zijn mening neemt de bevolking van de planeet toe in overeenstemming met de geometrische en economische voordelen en bestaansmiddelen - met een rekenkundige progressie.
Het is echter mogelijk om de populatiegrootte te beïnvloeden. Malthus geloofde dat late huwelijken, emigratie, morele onthouding, evenals oorlogen, epidemieën, ziekten, honger, enz. dergelijke factoren kunnen worden.
Beroemde wetenschappers Charles Darwin en Alfred Russell Wallace hebben waardering voor het werk van Thomas Malthus. Ze erkenden de grote verdienste van Malthus bij het vormen van hun eigen ideeën over de evolutietheorie, in het bijzonder natuurlijke selectie.
Maar niet iedereen vatte het essay van Thomas Malthus positief op. Velen veroordeelden hem wreed en noemden hem een profeet van de dood van de mensheid en een vijand van de arbeidersklasse.
De theorie van Thomas Malthus wordt vandaag de dag nog steeds veel besproken. Het is algemeen aanvaard dat de hypothese van de wetenschapper interessant is, maar niet zonder nadelen.
Persoonlijk leven en latere carrière
In april 1804 trouwde Malthus op 38-jarige leeftijd met zijn neef Garriet Eckersell. Het echtpaar kreeg drie kinderen.
Thomas Malthus heeft de voorzitter van de afdeling Hedendaagse Geschiedenis en Politieke Economie aan het College of the West Indies overgenomen.
Hij bleef zijn eigen werken publiceren, zoals Principles of Political Economy, Grain Restriction Policy.
Malthus werd in 1818 toegelaten tot de Royal Society en werd ook lid van de Franse Academie en de London Statistical Society.
Overlijden van Thomas Malthus
Thomas Malthus werd plotseling ziek en stierf op 29 december 1834 na een kerstbezoek aan zijn ouders. Hij werd begraven op de begraafplaats van Bath Abbey.
Zijn jongste zoon stierf op 17-jarige leeftijd, en de andere twee, Henry en Emily, waren laat getrouwd en hadden geen kinderen.
