Thomas Johnston Lipton is een beroemde Schotse koopman en zeiler. Het werd enorm populair dankzij de creatie van zijn eigen theemerk "Lipton".
Biografie
De toekomstige ondernemer werd geboren in mei 1848 op de tiende in de Schotse stad Glasgow. Zijn vader had een kleine kruidenierswinkel en het bedrijf was in feite een familiebedrijf. Al op jonge leeftijd begonnen kinderen in de winkel te werken. Thomas hielp zijn vader vanaf zijn vijfde. Na de dood van zijn zus en broer moest de kleine Thomas zijn studie opgeven om in het familiebedrijf te gaan werken. Op vijftienjarige leeftijd nam hij de beslissing om naar de Verenigde Staten te gaan, waar hij wilde slagen.
Carrière
In de Verenigde Staten liet Lipton nooit een kans voorbij gaan om geld te verdienen en greep hij elke kans aan. Eerst werkte hij in de haven, maar toen vond hij een kruideniersbaan bij een plaatselijk warenhuis. De nieuwe baan bracht niet alleen goed geld, maar ook nuttige kennis. Thomas werkte in een grote winkel en bestudeerde in detail de structuur van warenhuizen, tot nu toe onbekend in Schotland.
Met de opgedane kennis keerde de aspirant-ondernemer in 1871 terug naar huis. Met een klein kapitaal verdiend in de Verenigde Staten opende hij zijn eigen supermarkt in zijn thuisland. De winkel was klein en daarom weigerde Lipton extra arbeidskrachten aan te trekken, hij was zelf bezig met de levering van goederen en de directe verkoop ervan.
In een relatief korte tien jaar is zijn winkel erg populair geworden in Schotland. Lipton had een ongelooflijk creatieve geest en bedacht verschillende "PR-campagnes" voor zijn winkel. Werken was creativiteit voor hem, en op een dag kocht hij een enorm brood en er stond een enorme rij bij zijn winkel om dit wonder te zien.
Om de kwaliteit van zijn goederen te verbeteren, begon Thomas de industrieën waarvan hij zijn goederen verwierf uit te kopen, waaronder de Ceylon-plantages. In 1890 stopte hij praktisch met de handel in verschillende producten en concentreerde hij zich op de productie van thee. Aan de eerder aangekochte plantages op Ceylon werden hun eigen koopvaardijschepen toegevoegd.
Dit alles verlaagde de kosten van thee aanzienlijk, omdat alle tussenpersonen waren uitgesloten. Tegen het einde van de jaren negentig van de 19e eeuw had zijn thee een heldere en herkenbare verpakking gekregen en werd hij populair in het hele Verenigd Koninkrijk. Zelfs de koningin was zelf een fan van Lipton-thee. In 1897 ridderde ze Thomas Lipton.
Persoonlijk leven en dood
De beroemde zakenman was een grote fan van voetbal en wilde dit spel echt populair maken in Europa. In 1909 organiseerde hij persoonlijk een groot toernooi in Italië, maar de Engelse voetbalbond keurde deze onderneming niet goed en geen enkele professionele club in het land nam deel aan de competitie. Het was duidelijk dat het toernooi zonder de deelname van de makers van voetbal niet overtuigend zou blijken te zijn, en toen nodigde Lipton een amateurteam uit dat bestond uit arbeiders van fabrieken en mijnwerkers. Het Engelse team versloeg alle deelnemende professionals en won de trofee.
Lipton stierf in 1931 op 83-jarige leeftijd. Hij had geen kinderen en volgens zijn testament werd al zijn spaargeld gebruikt voor liefdadigheidsdoeleinden.
