Ondanks het feit dat Maslenitsa tegenwoordig een van de favoriete feestdagen is van orthodoxe christenen, gaan de tradities terug tot de tijd van het oude heidendom. Vastenavondrituelen symboliseren het einde van de winterperiode en de komst van de lente, daarom is het gebruikelijk om de vakantie te vieren op de kruising van de twee seizoenen.
De informele naam "Shrovetide" zelf (officieel wordt de feestdag meestal "Kaasweek" genoemd) wordt geassocieerd met voedsel dat een week voor de vastentijd moet zijn geconsumeerd, allereerst boter en een grote verscheidenheid aan zuivelproducten. Pannenkoeken, zo geliefd bij onze mensen, zijn een traditioneel gerecht, zonder welke gewoonlijk geen enkele Maslenitsa-viering gaat.
veranderlijke vakantie
De datum van de feestdag verandert van jaar tot jaar en valt samen met het begin van de vastentijd, 49 dagen voor Pasen. Tegenwoordig is het gebruikelijk om Vastenavond een week lang te vieren, terwijl in voorchristelijke tijden de feestdag maar liefst 14 dagen duurde, waarvan het midden de dag van de lente-equinox was. De orthodoxe kerk heeft zo'n lange periode ingekort, maar de feestdag is niet verboden, waardoor het wordt gekoppeld aan traditionele christelijke rituelen.
In 2014 viel Maslenitsa op 24 februari en in 2015 zal het op 16 vallen en zal duren tot 22.02.2015.
Maslenitsa-week
Niet iedereen weet dat elk van de zeven dagen van Vastenavond erg symbolisch is en zelfs zijn eigen populaire naam heeft. De eerste helft van de week komt de Smalle Vastenavond, die allerlei soorten werk toelaat, de tweede helft, van donderdag tot zondag, de Brede Vastenavond, die economische activiteiten strikt verbiedt.
Maandag wordt al lang "vergadering" genoemd, vanaf deze dag is het gebruikelijk om de samenstelling van de gasten van het hoofdfeest te bepalen en pannenkoeken te bakken, dinsdag wordt "flirten" genoemd.
In een flirt was het gebruikelijk om matchmaking en bruidsmeisjes uit te voeren. Woensdag is een "gourmet", wanneer elke schoonmoeder verplicht is haar schoonzoon uit te nodigen voor de door haar gebakken pannenkoeken. Donderdag is het keerpunt van Maslenitsa, "feestvreugde", wanneer een persoon negatieve energie zou moeten weggooien, zich moet overgeven aan genoegens, festiviteiten, luidruchtige feesten.
Vrijdag heeft een zeer symbolische naam "schoonmoederfeest", het was op deze dag dat de schoonzoon een stap terug moest doen en zijn schoonmoeder zijn respectvolle houding moest tonen. Zaterdag wordt traditioneel beschouwd als de dag van "zalovki-bijeenkomsten", wanneer de pas gemaakte bruid verplicht is om de familieleden van de bruidegom hartelijk te ontvangen.
Vergevingszondag is het slotakkoord van Vastenavond, het hoogtepunt ervan. Op deze dag zou elke christen een soort goddelijke vergeving en vergeving van zonden moeten ontvangen en met een zuivere ziel verder gaan met vasten. Het is op zondag dat de orthodoxen elkaar om oprechte vergeving vragen en de beeltenis van de komende winter, Marena, verbranden, ze vieren de intrede in een nieuwe fase van hun leven, de lente, die fysieke en emotionele vernieuwing zal brengen.
