Jonathan Swift wordt erkend als de volmaakte meester van de utopie. De held van zijn roman "Gulliver's Travels" scheepsdokter Lemuel Gulliver verhuist van echte steden naar verbazingwekkende landen waar speciale wetten en gebruiken heersen.
Over de auteur van het boek
De satiricus Jonathan Swift werd in 1667 geboren in Dublin, Ierland. De moeder moest veel moeite doen om haar ziekelijke zoon een behoorlijke opvoeding te geven. Nadat hij was afgestudeerd aan het beste gymnasium van het land, vervolgde hij zijn studie aan de universiteit. De rellen die in het land uitbraken, dwongen de jongeman om naar Engeland te verhuizen en een nieuw leven te beginnen. Hij probeerde zijn carrière in de politieke arena op te bouwen, maar hij werd echt meegesleept door literaire activiteit.
Jonathan keerde terug naar zijn vaderland, nam heilige wijdingen en werd abt van een kleine gemeenschap in de buurt van Dublin. Alle daaropvolgende jaren vergat hij creativiteit niet, maar voor het eerst werden Swift's werken gepubliceerd in 1704. Hij werd al snel hoofd van het weekblad en verdiepte zich in het maken van politieke pamfletten. Toen de Tories met wie hij samenwerkte, dreigden te worden omvergeworpen, keerde hij terug naar Ierland en werd hij benoemd tot decaan van St. Patrick's Cathedral. Hier creëerde hij zijn beroemdste werk, Gulliver's Travels, dat in 1726 werd gepubliceerd.
Waar gaat de roman over?
Op het eerste gezicht lijkt het erop dat de roman "Gulliver's Travels" gewoon vertelt over de avonturen van de hoofdpersoon. Hij is een navigator en houdt van reizen naar verschillende landen. Wanneer een schip in nood verkeert, brengt het lot het naar verbazingwekkende landen. En dan hangt zijn toekomstige lot alleen af van zijn eigen vindingrijkheid en vindingrijkheid. Maar Jonathan Swift is een groot meester in satire. In de roman slaagde hij erin de staatsstructuur van Engeland in die tijd weer te geven en te vertellen over het leven van zijn tijdgenoten. De moraal en manier van leven worden met ironie getoond, vooral levendig maakte hij de ondeugden belachelijk die de meeste van zijn landgenoten leden. De schrijver hoopte dat veel van de helden van het boek zichzelf zouden herkennen.
Het boek is opgedeeld in vier delen. Elk van hen vertelt op verschillende tijdstippen over de avonturen van Gulliver.
Het eerste deel "Reis naar Lilliput"
Aan het begin van het werk stelt de auteur de hoofdpersoon voor aan de lezers. Lemuel Gulliver studeerde af aan Cambridge en studeerde daarna medische wetenschappen in Leiden. Gulliver wisselde zijn dienst als arts op een schip af met werk op het land, zijn vrouw wachtte hem op in Londen.
In mei 1699 vertrok de chirurgijn als onderdeel van een team naar de Zuidzee. Na een hevige storm werd het schip naar het noordwesten van Australië gedragen. In de mist stortte hij neer op de kustrotsen, niemand van het team ontsnapte. Alleen Gulliver zwom naar de verlaten kust, viel hulpeloos en was negen uur in een droom. Toen Gulliver wakker werd, voelde hij dat zijn armen en benen stevig vastgebonden waren met touwen, en tientallen kleine mensen bewogen langs zijn lichaam. Toen de matroos ze probeerde te schudden, vielen er pijlen als reactie. Er werd een platform gebouwd in de buurt van Gulliver en een belangrijke hoogwaardigheidsbekleder klom erop. Zijn taal was niet begrijpelijk voor de held, dus moest hij zich uitdrukken met gebaren. De reiziger werd gevoed en er werden slaappillen aan de wijn toegevoegd. Op een grote kar werd de gebonden gevangene naar de hoofdstad gebracht en in de tempel geplaatst, en zijn linkerhand werd geketend.
Een ongewoon land heette Lilliputia. De bewoners, iets meer dan Gullivers nagel, noemden de gevangene "een bergman". De bevolking reageerde vriendelijk op de reiziger, hij antwoordde hen in natura. Elke dag kwamen tientallen mensen naar de tempel om naar de ongekende reus te staren. De keizer voorzag hem van eten en bedienden, leraren leerden hem de taal.
Elke dag riep het staatshoofd een raad bijeen en besliste over dezelfde vraag: wat te doen met de gevangene? Hij zou immers kunnen weglopen of zijn aanwezigheid zou het land naar de hongerdood kunnen leiden. Samen met de genade van de keizer voor de bevrijding kreeg de held de kans om door het land te lopen. Ik moest mijn wapen opgeven, ik slaagde erin om alleen een telescoop en een bril te verbergen. Hij bezocht eerst de hoofdstad Mildendo en het hoofdpaleis. Aan het touw zag hij mensen dansen - ze probeerden een positie te verdienen. Aan de kust vond de reiziger zijn hoed en was er erg blij mee. De matroos wekte vertrouwen bij de Lilliputters, maar hij had een vijand - admiraal Bolgolam. Van de hoofdsecretaris hoorde Gulliver dat Lilliputia in oorlog was met het buurland Blefuscu. Uit dankbaarheid voor het warme welkom stemde hij ermee in zijn redders te helpen. Gulliver vertrok te voet naar het naburige eiland, hakte de ankers van de vijandelijke vloot door en bracht alle vijftig schepen naar de hoofdstad Lilliput.
Het volgende deel van het verhaal is als een sprookje. De reus bleef de kenmerken van het leven van de staat bestuderen. In het land van de lilliputters werden pagina's diagonaal geschreven en werden de doden ondersteboven in het graf gelegd. Ondankbaarheid werd als een strafbaar feit beschouwd en rechters werden gestraft voor valse beschuldigingen. Bovenal was de Engelsman getroffen door het feit dat de kinderen ver van hun ouders waren grootgebracht en geloofden dat ze hen niets verschuldigd waren. Eens kreeg Gulliver een onaangenaam verhaal toen de Lord Chancellor jaloers was op zijn eigen vrouw. Toen er plotseling brand uitbrak in het keizerlijk paleis, urineerde de reus op hem, en voor zijn redding ontving hij een hoge beloning en een nieuwe beschuldiging van Bolgolam.
Na Blefuscu te hebben verslagen met de hulp van Gulliver, die de naam "horror and joy of the universe" kreeg, wilde de keizer de naburige staat volledig onderwerpen. Deze keer weigerde de reus, waarvoor hij uit de gratie raakte. Hij werd uitgeroepen tot verrader en gedwongen te vluchten naar een buurland. De held vond zijn verblijf in Blefuscu te zwaar, dus maakte hij een boot en ging op zoek naar een huis. Hij had geluk toen een Engels schip op weg naar een wanhopige waaghals elkaar ontmoette, en het was het dat de reiziger naar huis bracht.
Het tweede deel "Reis naar Brobdingneg"
Het dagboek van de reiziger ging verder met een nieuw avontuur. Nog geen twee maanden later begon hij aan een nieuwe reis. Toen het schip geen zoetwatervoorraden meer had, landden de matrozen op een onbekende kust. Gulliver en andere leden van het team begonnen de reus te achtervolgen, de held belandde in een gerstveld. Een lokale boer redde hem en bracht hem naar huis. Het ongekende wezen werd met respect behandeld, gezeten aan een gemeenschappelijke tafel en op het bed in slaap gebracht. Gulliver was vooral dol op de dochter van de eigenaar, ze zorgde voor hem en gaf een nieuwe naam Grildrig.
Twee maanden later begon de reus onze held mee te nemen naar de beurzen en steden van het land, waar hij optredens gaf en het publiek amuseerde. Dus op een dag belandden ze in het koninklijk hof. Wetenschappers van het Hof probeerden het geheim van het mechanisme te ontrafelen, maar het mocht niet baten. De koning en koningin werden verliefd op Gulliver. Ze gaven hem nieuwe kleren en onderdak, en hij werd een vaste gast bij koninklijke diners. De enige die boos en jaloers was op de zeeman was de dwerg. Hij stelde het leven van de held voortdurend bloot aan gevaren: hij doopte hem in room, schudde appels op zijn hoofd, stopte hem in een kooi met een aap, die bijna het leven van de kleine man kostte. Rondom de scheepsdokter waren er af en toe gevaren in de vorm van enorme ratten, vliegen en wespen. Normaal haar leek hem zo dik als een boomstam, en in het bekken kon hij roeien.
De held werd getroffen door de onwetendheid van het staatshoofd. Hij luisterde met belangstelling naar zijn verhalen over Engeland, maar was categorisch tegen de opkomst van iets nieuws, vooruitstrevends in zijn land. Samen met de koninklijke familie reisde Gulliver veel. Een onverwacht incident veranderde het lot van de held. Zijn reiskist werd gegrepen door een adelaar en in zee gegooid, waar de reiziger werd opgepikt door Engelse zeelieden.
Het derde deel "Reis naar Laputa, Balnibarbi, Luggnagg, Glabbdobdrib en Japan"
In de zomer van 1706 kwam het doktersschip tijdens een nieuwe reis naar de piraten. De Nederlandse schurken waren genadeloos, het team werd gevangengenomen. De Japanners kregen medelijden met Gulliver en gaven hem een boot. De eenzame zwerver werd opgemerkt door de bewoners van het eiland die in de lucht zweefden, vastgehouden door een grote magneet. De bevolking van het eiland was gefascineerd door muziek en geometrie, maar tegelijkertijd leek het niet verzameld en verspreid. Op het vliegende eiland werd bijna iedereen als academisch beschouwd. De professoren hielden zich bezig met nutteloos onderzoek, zoals het verkrijgen van zonlicht uit komkommers en buskruit uit ijs, ze probeerden een huis te bouwen vanaf het dak en gebruikten varkens om het land te ploegen. Ze "vinden het wiel opnieuw uit" alsof het leven op zijn plaats is gestopt. Het land is in verval, overal heerst armoede en waardevolle 'wetenschappelijke ontdekkingen' staan alleen op papier. Belastingen op het eiland waren afhankelijk van de aanwezigheid van iemands gebreken of verdiensten, en iedereen die er anders over dacht, werd aangeboden om een deel van de hersenen te ruilen.
De held ontmoette tovenaars die wisten hoe ze de geesten van beroemdheden moesten oproepen. Gulliver was in staat om te communiceren met Homer, Arstothel, Descartes. In Luggnagg ontmoette de reiziger goedaardige mensen, omdat ze vanaf hun geboorte onsterfelijk waren. Onsterfelijkheid was echter niet zo mooi als de bewoners ervan droomden. Toen ouderdom en ziekte naderbij kwamen, leek het eeuwige leven hen somber, en ze herinnerden zich steeds vaker de jeugd. Daarna belandde de scheepsdokter in Japan en van daaruit keerde hij terug naar Europa.
Het vierde deel "Een reis naar het land van Guyhnhnms"
Gulliver begon vier jaar later aan een nieuwe reis. Onderweg werd het grootste deel van de bemanning door ziekte getroffen en de nieuwe bemanningsleden bleken rovers te zijn. De schurken lieten de kapitein achter op een onbewoond eiland, maar intelligente dierenmensen kwamen hem te hulp. Paarden hadden hun eigen taal, ze zijn bescheiden, welgemanierd en nobel. Het tegenovergestelde van hen zijn apen, walgelijke wezens die paarden als huisdieren beschouwden. Na bijna drie jaar in dit land te hebben gewoond, besloot Gulliver op het eiland te blijven, maar de eilandsraad deed een uitspraak: de kapitein moet plaats nemen tussen de apen of het eiland verlaten. Daarna keerde de matroos terug naar huis, waar de langverwachte ontmoeting met zijn vrouw en kinderen plaatsvond.
Zo eindigen de avonturen van Lemuel Gulliver, beschreven in de roman van schrijver Jonathan Swift. De reizen van de hoofdpersoon duurden in totaal zestien jaar. Een korte hervertelling van de roman in vier delen geeft slechts ten dele de fabelachtige sfeer weer die inherent is aan het werk. Om het volledig te ervaren, moet je het onsterfelijke werk "Gulliver's Travels" zelf lezen.
