Madame Bovary is een roman van Gustave Flaubert, wiens verschijning in 1856 een schandaal veroorzaakte in de literaire gemeenschap. En jaren later werd het werk een van de meesterwerken van de wereldliteratuur.
De geschiedenis van het ontstaan van de roman
Het kostte Gustave Flaubert vijf jaar om Madame Bovary te voltooien. De perfectionist Flaubert werkte meerdere dagen aan één pagina van zijn werk totdat hij de perfecte versie kon krijgen.
Flaubert liet zich inspireren door het verhaal van de familie Delamare, waaraan de schrijver werd herinnerd door de beste vriend van Louis Bouillet. Eugene Delamard was een nogal arme student geneeskunde die studeerde bij Flauberts vader, een gerespecteerd arts. Eugene werkte in een provinciestad in de buurt van Rouen. Net als Charles Bovary trouwde hij met een bejaarde weduwe die enkele jaren later stierf. Toen trouwde Eugene met een jonge, mooie dochter van een boer Delphine Couturier. Ze groeide op in een klooster en las graag romantische romans. Aanvankelijk was Delphine blij om te ontsnappen aan de familieboerderij, maar al snel verveelde ze zich. Ze raakte gedesillusioneerd door haar man en haar leven. Net als Emma Bovary was Madame Delamare losbandig in geld en had ze veel buitenechtelijke affaires. Ze liep al snel grote schulden op en pleegde zelfmoord. Eugene was diep verliefd op een egoïstische vrouw en pleegde zelfmoord, niet in staat om zonder haar te leven. Moeder Eugene voedde de enige dochter van het paar in armoede op.
Natuurlijk zijn de hoofdpersonen door de auteur gecreëerd in overeenstemming met zijn visie op de toekomstige roman. Zo associeerde Flaubert enkele karaktertrekken van Emma Bovary met zijn minnares Louise Colet. Bovendien baseerde Dr. Lariviere zich op het beeld van de vader van Flaubert, en de meid van Felicite op Julie, de verpleegster van Flaubert.
De roman die overspel beschrijft, veroorzaakte aanvankelijk veel controverse en was in 1857 het onderwerp van juridische procedures. Maar al snel volgde een vrijspraak en het schandaal veroorzaakt door de publicatie van het boek droeg alleen maar bij aan de populariteit van het werk van Gustave Flaubert.
Samenvatting: deel I
Charles Bovary is de zoon van een voormalig militair chirurg. Zijn familie woont op een kleine boerderij. Na verloop van tijd wordt het duidelijk dat de vader van Charles slecht is in het beheren van geld. En zijn talrijke romances met "dorpshoeren" leidden ertoe dat zijn vrouw alle respect voor haar man verloor en zich concentreerde op het opvoeden van haar zoon. Ze gelooft dat geneeskunde de roeping van de jongen is. Maar helaas is Charles te lui en niet slim genoeg om deze wetenschap onder de knie te krijgen. Meerdere malen zakt hij voor de examens, maar uiteindelijk weet hij toch een diploma te halen. Zijn moeder regelt dat hij oefent en haalt hem over om te trouwen met een rijke weduwe, Eloise Dubuc.
Op een dag gaat Charles zijn buurman, de boer Rouault, te hulp. Daar ontmoet hij zijn dochter Emma en al snel realiseert hij zich dat hij verliefd is. Eloise merkt een verandering in het gedrag van haar man op en laat Charles beloven dat hij nooit het huis van boer Rouault zal bezoeken. Charles stemt met tegenzin in. Maar dan ontdekt hij dat de advocaat van zijn vrouw het grootste deel van haar geld heeft gestolen. Bovendien overdreef ze de omvang van haar fortuin. Een week na deze gebeurtenissen sterft Eloise plotseling.
Na de dood van Eloise brengt Charles steeds meer tijd door met Emma en vraagt al snel om haar hand in Rouault. Na overleg met zijn dochter gaat de boer akkoord. Ondanks dat het huwelijk is overeengekomen, moeten Emma en Charles wachten tot het einde van de rouw. Ondertussen plannen ze een bruiloft. Emma droomt van een romantische bruiloft, maar Charles regelt een meer traditionele ceremonie, gevolgd door een feest tot diep in de nacht.
De volgende dag, na de huwelijksnacht, is Charles opgewekt. En Emma is te kalm en beheerst, aangezien ze haar maagdelijkheid verloor en haar huwelijksleven begon. Al snel reist het paar naar het huis van Charles in Toast. Rouault blijft achter met herinneringen aan hoe gelukkig hij was tijdens zijn eigen huwelijk.
Eenmaal in Toast kijkt Emma rond in haar nieuwe huis en begint ze haar eigen regels te maken. Ze begint kleine verbeteringen aan het huis te plannen, terwijl de verliefde Charles zich uitsluitend richt op zijn mooie jonge vrouw. Emma, van nature romantisch, die droomde van een ideaal huwelijk vol gelukzaligheid en passie, begint echter te begrijpen dat de realiteit niet aan de verwachtingen heeft voldaan.
Ondertussen nodigt de markies d'Anderville, de patiënt van Charles, het paar uit voor het bal. Ze is verbaasd over de rijkdom van de markies en de luxe van het bal. Tegen deze achtergrond lijkt haar man haar te onhandig en eenvoudig van geest. Op een gegeven moment ziet Emma de meid een raam openen om de balzaal te koelen. Ze merkt dat de boeren naar het bal kijken en herinnert zich de boerderij en haar echte leven.
Emma raakte geobsedeerd door het idee van een luxe leven. Ze behandelt Charles met woede en minachting, die ze grotendeels de schuld geeft van haar saaie, grijze dagelijkse leven. Ze wordt zo onderdrukt door de omgeving dat ze lichamelijk ziek wordt. Charles maakt zich grote zorgen over Emma's gezondheid en gelooft dat de verandering van omgeving haar een kans zal geven om te herstellen. Hij besluit dat ze verhuizen naar Yonville, een stad waar een vacature voor een arts is. Vlak daarvoor realiseert Emma zich met spijt in het hart dat ze zwanger is. In een vlaag van woede en frustratie gooit ze haar gedroogde bruidsboeket in het vuur en kijkt toe hoe het opbrandt. En dan pakt hij zijn spullen en maakt zich klaar om te verhuizen.
Samenvatting: Deel II
Charles en Emma komen aan in Yonville. Ze gaan eten met de dokter Mr. Ome. Een jonge man, notarisassistent Leon Dupuis, schuift aan. Terwijl Charles bezig is met Ome te praten, ontdekken Emma en Leon veel veelvoorkomende gespreksonderwerpen. Ze voelen wederzijdse sympathie. Emma hoopt dat ze hier misschien een nieuw leven kan beginnen waarvan ze droomt.
Ondertussen bevalt Emma van haar dochter Bertha en is weer teleurgesteld. Ze droomde tenslotte van een jongen. Haar saaie dagelijkse leven wordt alleen opgefleurd door ontmoetingen met Leon, die uiteindelijk uitmonden in een romantische relatie. Maar Leon begrijpt dat een relatie met een getrouwde vrouw geen toekomst heeft. Bovendien was hij Yonville nogal moe. Leon voelt zich aangetrokken tot Parijs en al snel vertrekt hij.
Emma valt opnieuw in een diepe depressie en raakt gedesillusioneerd door haar leven. Maar de kennismaking met de landeigenaar Rodolphe Boulanger verandert alles. Er ontstaat een romantische relatie tussen hen, die al snel verandert in een seksuele. Naarmate hun romance vordert, wordt Emma steeds afhankelijker van Rodolphe en geobsedeerd door hem en zijn luxe leven.
Gaandeweg wordt Rodolphe zijn te romantische minnares beu. Emma, die kilheid van de kant van de landeigenaar voelt, koopt veel dure geschenken voor Boulanger en bouwt grote schulden op bij de koopman Leray.
Ondertussen blijft Charles de enige in de stad die het gedrag van zijn vrouw niet opmerkt. Hij krijgt de kans om een unieke operatie uit te voeren, maar hij is onzeker over zijn capaciteiten. Emma haalt hem over om in te stemmen. Dit zal immers een goed effect hebben op de carrière van haar man. Ondertussen verloopt de operatie met complicaties en toont Charles zijn incompetentie. Emma raakt overtuigd van de waardeloosheid van haar man en besluit samen met Rodolphe Boulanger te vluchten. De landeigenaar verlaat de stad en laat Emma een afscheidsbrief achter.
Emma wordt overmand door verdriet en wordt opnieuw ziek. Zes weken lang heeft ze erg hoge koorts. Haar behandeling blijkt te duur en Charles moet tegen een zeer hoog tarief geld lenen van Leray. Emma begint te herstellen.
Charles wil zijn vrouw opvrolijken en nodigt haar uit om naar Rouen te gaan om de opera te bezoeken. Daar ontmoeten ze Leon en gaan alle drie naar het café. Toevallig keert Charles dezelfde avond terug naar Yonville. En Emma blijft een nacht in Rouen om de volgende dag naar de tweede helft van de voorstelling te kijken.
Samenvatting: Deel III
Na een toevallige ontmoeting in de opera ontwikkelt de relatie tussen Emma en Leon zich snel. Onder het mom van muzikale bezigheden reist ze wekelijks naar Rouen, waar ze zich overgeeft aan amoureuze genoegens met haar minnaar. Tegelijkertijd blijft Emma grote sommen geld uitgeven, waardoor haar schulden toenemen.
Emma's leven begint uit de hand te lopen. De relatie met Leon brengt haar niet meer in beroering zoals voorheen en de schulden hebben zulke proporties aangenomen dat de politie ingreep in de zaak. Hij wordt op de hoogte gebracht van een veiling voor de verkoop van haar eigendom. In afgrijzen zoekt Emma hulp bij haar minnaars, wendt zich tot Lera, maar geen van hen is bereid haar geld te lenen. Ze realiseert zich de verschrikking van haar situatie, neemt arseen en sterft.
Charles rouwt om zijn vrouw. Terwijl hij haar spullen aan het uitzoeken is, stuit hij op Emma's liefdesbrieven, die Rodolphe en Leon haar schreven. Wanneer Charles de waarheid over zijn vrouw verneemt, ervaart hij diep lijden en sterft hij plotseling in zijn tuin. Al zijn resterende bezittingen worden aan schuldeisers gegeven en Bert wordt naar zijn grootmoeder gestuurd. Helaas sterft ook de moeder van Charles binnenkort en komt het meisje terecht in het gezin van een arme tante, waar ze gedwongen wordt te werken in een katoenfabriek.
