In het oude Rusland werden kunstwerken meestal niet gesigneerd. Men geloofde dat de enige schepper van alles God is, en de mens vervult alleen zijn wil. Maar dankzij de annalen bleven de namen van de beste artiesten in de geschiedenis. Een van hen is Theophanes de Griek.
De eerste werken in het oude Rusland
Theophanes de Griek komt uit Constantinopel. Hij werd geboren in 1340. Deze Byzantijnse schilder had een sterke invloed op de vorming en de daaropvolgende ontwikkeling van de Russische iconenschilderkunst.
In de jaren 70, nadat hij al veel kerken in zijn thuisland en in Genua had geschilderd, kwam hij naar Novgorod. De Griek was toen al een gevestigde meester met een originele kijk op kunst. Hem werd aangeboden om de Novgorod-kerk van de Transfiguratie van de Verlosser in de Ilyin-straat te versieren met fresco's.
Al snel verscheen het beeld van Christus in de koepel van de tempel. Zijn beeld was ongebruikelijk: een donker gezicht, een serieuze blik, een enorme zegenende hand. Toen verschenen dezelfde engelen, heiligen, op de muren en zuilen. Al deze karakters van de Griekse schilderkunst, bijna monochroom, meestal roodbruin, moesten bij iedereen angst en nederigheid inboezemen, herinnerend aan de onvermijdelijkheid van het Laatste Oordeel.
Rond de ogen, op de wangen, nek en borst plaatste de meester korte witte strepen - gaten. Zo beeldde hij geestelijk licht uit. Alsof er een kaars brandt in elke figuur, en dit licht transformeert het, bezielt het. Het Grieks toonde daarmee aan dat het goddelijke vuur in ieder mens leeft, en daarom is de kracht van de geest onuitputtelijk.
Zo'n schilderij kwam overeen met het karakter van de tempels van Novgorod - krachtig, ingetogen. En de geest van de Novgorodians. Het is geen toeval dat de werken van de Byzantijnse meester zo organisch passen in de zogenaamde Novgorod-schilderschool.
Mode artiest
In de jaren 90 verhuisde de Griek naar Moskou, waar hij al snel een modemeester werd. Hij werd vaak uitgenodigd om niet alleen kerken te schilderen, maar ook particuliere huizen. Hij ontwierp ook boeken.
De Griek ontwierp samen met andere schilders verschillende kathedralen. Weinigen van hen hebben het tot op de dag van vandaag overleefd. Zo zijn er verschillende figuren uit de iconostase van de Annunciatiekathedraal bewaard gebleven.
Het werd ontworpen door een Byzantijnse kunstenaar samen met een jonge kunstenaar-monnik Andrei Rublev in 1405. Ze bedachten een iconostase - de scheidingswand die het altaar scheidde, veranderde in een hele muur met iconen in verschillende rijen. De Griek gaf veel van zijn ervaring door aan zijn leerling en had in het algemeen grote invloed op zijn werk. Nu wordt Rublev beschouwd als de beste oude Russische kunstenaar.
Theophanes de Griek zette geen handtekeningen op zijn werken, maar de manier waarop hij schreef was zo individueel en zo verschillend van andere dat tegenwoordig experts het auteurschap kunnen bepalen aan de hand van de eigenaardigheden van het schilderij. Ze is expressief en gespannen. Ze geloven dus dat de Byzantijnen de iconen "The Dormition of the Mother of God", "Transfiguration", "The Mother of God of the Don" schilderden. De rest van zijn werk is niet bewaard gebleven.
Theophanes de Griek stierf in 1410. Hij zag nooit de meesterwerken van zijn leerling Andrei Rublev, maar hij gaf een krachtige impuls aan de ontwikkeling van de oude Russische schilderkunst.
