De achtpuntige ster is een symbool dat in veel verschillende culturen heeft bestaan. Het werd gebruikt door de Babyloniërs, christenen, Egyptenaren, agnosten, hindoes, boeddhisten. Het is te zien op nationale vlaggen en in religieuze iconografie.
Afhankelijk van de cultuur die het heeft voortgebracht, kan de achtpuntige ster verschillende betekenissen hebben. Het symbool is nauw verwant aan het cijfer acht. Het getal acht is aanwezig in de leer van de Boeddha als het edele achtvoudige pad. Er zijn acht onsterfelijke goden in de Chinese cultuur. De universele betekenis van het cijfer acht is evenwicht, harmonie en kosmische orde.
Het symbool belichaamt zowel de aanduidingen voor de sterren in de vroege astronomie als menselijke pogingen om de kosmische orde en eenheid te vertegenwoordigen die aanwezig zijn in de schepping van de wereld. Het is zowel een religieus, astronomisch als mystiek teken.
Symboliek uit het oude Babylon
Onder de oude Babyloniërs was de achtpuntige ster een symbool van de godin Ishtar, die ook werd geassocieerd met de planeet Venus. Ishtar wordt vaak vergeleken met de Griekse godin Aphrodite of de Romeinse Venus. Al deze godinnen verpersoonlijkten liefde en aantrekkingskracht, maar tegelijkertijd betuttelde Ishtar ook vruchtbaarheid en oorlog.
Joods-christelijke traditie
Het getal acht wordt door Joden vaak geassocieerd met begin, opstanding, redding en overvloed. Dit komt door het feit dat de zeven voltooiing symboliseert. De achtste dag is bijvoorbeeld het begin van een nieuwe week. En bij het naleven van Gods verbond gaat een Joods kind op de achtste dag door de besnijdenis.
Acht Egyptische goden
De Egyptenaren van het oude koninkrijk aanbaden een groep van acht goden, vier godinnen en vier goden. Elk goddelijk paar vertegenwoordigde een oorspronkelijke kracht of substantie, en samen creëerden ze de wereld. Deze acht van de goden dienden als een voorbeeld ontleend aan andere culturen, die het op hun beurt afschilderden in de vorm van een achthoekige ster.
Ster Lakshmi
In het hindoeïsme wordt de godin van rijkdom Lakshmi omringd door een halo van acht stralen. Ze worden weergegeven door twee vierkanten die op elkaar zijn geplaatst en een ster vormen. Deze stralen vertegenwoordigen acht soorten rijkdom, namelijk: geld, het vermogen om afstanden af te leggen, eindeloze welvaart, overwinning, geduld, gezondheid en voeding, kennis en familie.
Kruisende vierkanten
Wanneer je twee boven elkaar liggende vierkanten ontmoet, benadrukt dit symbool vaak de dualiteit: yin en yang, vrouwelijk en mannelijk, spiritueel en materieel. Vierkanten geven vaak fysieke verschijnselen aan: de vier elementen, kompasrichtingen.
Chaos ster
De Chaos Star is een ster met acht stralen die vanuit het centrum komen. Het symbool is uitgevonden door de Engelse sciencefictionschrijver Michael Moorcock om chaos aan te duiden. Ondanks de literaire oorsprong van het symbool, is het vaak te zien in een grote verscheidenheid aan contexten, van magie tot religie.
Symbolen van het boeddhisme
In het boeddhisme is een achtpuntige ster ingeschreven in het symbool "wiel van dharma". Op zijn beurt symboliseert het wiel de leer van de Boeddha over de acht deugden, als een kans om van gehechtheden en het bijbehorende lijden af te komen. Deze deugden zijn de juiste visie, de juiste intentie, de juiste spraak, het juiste gedrag, de juiste levensstijl, de juiste inspanning, de juiste opmerkzaamheid en de juiste concentratie.
