Politiek raakt alle mensen in meer of mindere mate. Elk lid van de samenleving is op de een of andere manier betrokken bij het politieke leven, ongeacht zijn verlangen, omdat hij in een land woont waar een bepaald politiek systeem bestaat. Door de hele geschiedenis van de mensheid heen heeft politiek steevast het lot van volkeren, landen en het dagelijks leven van mensen beïnvloed. Het is dan ook niet verwonderlijk dat UNESCO in 1948 de aanbeveling deed om de studie van de politieke wetenschappen - de wetenschap van de politiek, haar relaties met de samenleving en de mens, en politieke relaties - in de curricula van universiteiten te introduceren.
Tegenwoordig wordt politieke wetenschappen massaal bestudeerd door studenten van instellingen voor hoger onderwijs, die qua populariteit niet onderdoen voor jurisprudentie, filosofische en economische wetenschappen. Bovendien heeft politicologie bijna de hoogste waardering in de lijst van humanitaire disciplines. Dit alles suggereert dat dit onderwerp interessant is voor jongeren, de studie en kennis ervan helpt om beter te navigeren in de moderne samenleving, om alle veranderingen die plaatsvinden in het sociale leven adequaat waar te nemen.
Zoals elke andere wetenschap is de politicologie ontstaan als gevolg van bepaalde behoeften van de samenleving, en daarom is haar vorming en ontwikkeling in de eerste plaats gericht op het voldoen aan deze behoeften. Wat zijn deze behoeften en hoe worden ze geconditioneerd? Ze worden bepaald door de specifieke functies van de politicologie als wetenschap voor elk individu en de samenleving als geheel. Ze kunnen worden teruggebracht tot 3 hoofdlijnen.
Ten eerste is het een cognitieve functie. Het wordt geassocieerd met het proces van onderzoek naar en penetratie in het mechanisme van het politieke leven en zijn wetten, evenals verklaringen, beschrijvingen en beoordelingen van verschillende politieke fenomenen en gebeurtenissen. Op alle niveaus van onderzoek zorgt politicologie vooral voor een toename van kennis over verschillende terreinen van het politieke leven, onthult en onthult de patronen en toekomst van politieke processen. Dit is het onderwerp van theoretisch onderzoek dat de principes vormt van begrip en kennis van de verschijnselen die zich voordoen in de politiek. Ook het directe onderzoek is hieraan ondergeschikt, waarbij een gegeven wetenschap wordt gepresenteerd met feitelijk rijk materiaal, specifieke en gedetailleerde informatie over bepaalde sferen van het maatschappelijk leven.
Ten tweede is de functie rationeel. Het is nauw verwant aan het cognitieve en stelt je in staat om een dergelijk fenomeen als de rationalisatie van het sociale leven uitgebreid te beschouwen. De politicologie geeft een interpretatie en gedetailleerde uitleg van complexe en soms zeer verwarrende politieke processen, onthult hun rationele mechanisme als de interactie van menselijke belangen, doelen, ambities, taken, enz. Als gevolg hiervan worden politieke handelingen en gebeurtenissen duidelijk en toegankelijk voor het begrip en het bewustzijn van elk individu.
Ten derde is de functie praktisch. De utilitaire richting van de politicologie ligt in het feit dat ze wetenschappelijk onderbouwde voorspellingen kan doen over welke ontwikkelingstrends het politieke leven van de samenleving te wachten staat (of kan verwachten). In dit geval spreekt men meestal van de voorspellende oriëntatie van de politicologie. De politicologie kan geven:
- een langetermijnprognose van de marge waarbinnen de mogelijkheden van de politieke ontwikkeling van het land in het huidige stadium van de geschiedenis kunnen worden geïdentificeerd;
- alternatieve scenario's tonen van aanstaande processen die verband houden met een van de gekozen opties voor een bepaalde politieke gebeurtenis of actie;
- een berekening te geven van de waarschijnlijke verliezen voor elk van de opties, rekening houdend met de bijwerkingen.
Meestal maken politicologen kortetermijnprognoses, waarbij ze de ontwikkeling van politieke situaties in de regio's of in het land als geheel, de vooruitzichten en kansen van verschillende leiders, verenigingen, partijen en andere politieke krachten bekijken (voorspellen).
Op basis van politicologisch onderzoek wordt een staatsbeleid ontwikkeld waarin de mensen van dit of dat land leven. Dat wil zeggen, op basis van de resultaten van deze studies worden de criteria voor significante problemen van de samenleving als geheel gevormd en onderscheiden, het nationale, defensie- en sociale beleid van de overheid wordt ontwikkeld en sociale conflicten worden opgelost.
