Vertaald uit het Latijn betekent "cultuur" "teelt, grondbewerking". In de oudheid betekende deze term de introductie van eventuele veranderingen in de natuur door de mens. Er is niet één algemeen aanvaarde definitie van cultuur. In de meeste gevallen wordt cultuur begrepen als de historische totaliteit van sociale, spirituele en industriële prestaties van de mensheid.
Bovendien is cultuur, in engere zin, een speciale sfeer van het leven van de samenleving, waar de spirituele inspanningen van de mensheid, manifestaties van gevoelens, creatieve activiteit en prestaties van de rede zijn geconcentreerd. De wetenschap van culturele studies houdt zich bezig met de studie van cultuur. Ook worden verschillende aspecten van het culturele leven bestudeerd door vele andere wetenschappen - geschiedenis, sociologie, etnografie, taalkunde, archeologie, ethiek, kunstgeschiedenis enz. Cultuur is een veelzijdig en dynamisch fenomeen. Het is een integraal onderdeel van de samenleving, ontworpen om bepaalde functies uit te voeren. De oudste functie van cultuur is de aanpassing van een persoon aan de omgeving. Dankzij haar kon de menselijke samenleving bescherming vinden tegen de onvriendelijke natuurkrachten en hen zelfs dwingen zichzelf te dienen. Primitieve mensen leerden kleding te maken van dierenhuiden, temden vuur en konden daardoor uitgestrekte gebieden bevolken. De volgende functie van cultuur is de accumulatie, opslag en overdracht van culturele waarden. Deze functie helpt een persoon zich te ontwikkelen met behulp van de verzamelde kennis over de wereld. De mechanismen van culturele tradities werken hier, waardoor het door de eeuwen heen verzamelde erfgoed bewaard blijft. Daarnaast creëert cultuur waarden en richtlijnen voor de hele samenleving. De waarden die door cultuur zijn gecreëerd, worden bevestigd als de normen en vereisten van de samenleving voor alle burgers, die hun leven reguleren. De sociale component van cultuur maakt het voor iedereen mogelijk om een bepaald systeem van normen en waarden te assimileren, om een volwaardig lid van de samenleving te zijn. Mensen die uitgesloten zijn van culturele processen hebben moeite om zich aan te passen aan het leven in de menselijke samenleving. De communicatieve functie van cultuur is erg belangrijk. In de wereld van vandaag is er een constante dialoog tussen culturen. De geschiedenis overstijgt regionale en nationale grenzen en wordt mondiaal. Cultuur heeft, net als een persoon, constante communicatie nodig, het vermogen om zichzelf met anderen te vergelijken. De ware waarden van cultuur kunnen zich alleen ontwikkelen in interactie met andere culturen. Ze groeien op rijke cultuurgrond.
