Op 23 mei 2012 begon een staking van mijnwerkers in Spanje wegens bezuinigingsmaatregelen. Meer dan 8.000 arbeiders protesteren tegen bezuinigingen op overheidssubsidies aan de mijnbouw, wat de portemonnee van mijnwerkers zal schaden. Een maand na het begin van de protesten nemen de stakingen niet alleen niet af, maar worden ze ook agressiever.
In mei maakte de Spaanse regering bekend dat de partners in de eurozone van het land beloofden het Spaanse bankwezen te helpen met een lening van € 100 miljard. Door genereuze subsidies aan banken te verstrekken, heeft de regering de mensen laten weten dat er bepaalde offers zullen moeten worden gebracht om de crisis te bestrijden. In het bijzonder zeiden functionarissen dat het bezuinigingsprogramma subsidies aan staatsmijnbouwbedrijven met € 190 miljoen zou verminderen. Deze vermindering van de financiering zal leiden tot het verlies van duizenden banen en een negatieve invloed hebben op de ontwikkeling van mijnbouwnederzettingen.
Als reactie op bezuinigingen gingen mijnwerkers de straat op. Ze lanceerden een sit-in op het centrale plein van Oviedo, het belangrijkste administratieve centrum van Asturië. Werknemers blokkeerden wegen die Asturië met andere delen van Spanje verbinden. "We zullen in staking gaan totdat de regering belangrijke concessies doet", zegt Alfredo Gonzalez, een werknemer die in staking is in een mijn in de buurt van Santa Cruz de Sil.
De protesten van de mijnwerkers worden gesteund door de twee grootste vakbonden van het land, de Unión General de Trabajadores en de Confederation Sindical de Comisiones Obreras. Eind mei werd de staking tijdelijk stopgezet, omdat de regering haar voornemen aankondigde concessies te doen. Tijdens de onderhandelingen met de stakers zeiden functionarissen echter dat de bezuinigingen onvermijdelijk waren vanwege het overheidstekort. Teleurgestelde mijnwerkers gingen weer de straat op.
In vier weken van demonstraties en sit-ins is de situatie tot het uiterste geëscaleerd. Zestien hoofdwegen in Asturië en twee hoofdspoorlijnen werden gebarricadeerd door ontevreden mijnwerkers. Tientallen demonstranten raakten gewond bij botsingen met de politie, en sommigen belandden achter de tralies. Vorige week vuurden mijnwerkers katapulten af op wetshandhavers en vuurden ze zelfs zelfgemaakte raketten op hen af.
