De Amerikaanse schrijver Jack Vance is beroemd tot ver buiten de grenzen van zijn vaderland. Zijn werken zijn tot op het bot gelezen door meer dan één generatie sciencefictionliefhebbers. Vance's boeken hebben talloze literaire prijzen gewonnen. Tijdens zijn leven werd de schrijver de patriarch van de Amerikaanse sciencefiction genoemd.
Biografie: vroege jaren
Jack Vance (echte naam - John Holbrook) werd geboren op 28 augustus 1916 in San Francisco. Kort na zijn geboorte scheidden zijn ouders. Jack werd opgevoed door zijn grootvader. Hij nam zijn kleinzoon mee naar zijn ranch in de buurt van de San Joaquin Valley in Noord-Californië.
Tijdens zijn schooltijd las Jack enthousiast avonturenromans. Zelfs toen droomde hij ervan zijn boek in dit genre te schrijven.
Vance studeerde vroeg af van school. Hij had echter geen haast om student te worden. Na school ging Jack aan het werk en voordat hij naar de universiteit ging, slaagde hij erin de rol van boodschapper, bouwer en klusjesman te proberen op een schip dat oesters ving.
In 1936 ging hij naar de Universiteit van Berkeley. Na zijn afstuderen ging Vance in het leger. Op dat moment was de Tweede Wereldoorlog al begonnen. Vance diende als matroos in de koopvaardij. Toen begon hij de eerste verhalen te schrijven.
Carrière
Direct na het einde van de oorlog begon Jack Vance te schrijven. Die jaren werden gekenmerkt door de zogenaamde renaissance in de Amerikaanse literatuur, het was een tijd van gedurfde experimenten. Vance raakte de jet goed. Zijn verhaal "The Creator of Worlds" werd voor het eerst gepubliceerd in de 1945-editie van "Fascinating Miracle Stories".
Vijf jaar later werd de roman "Dying Earth" gepubliceerd, met verhalen die tijdens de oorlog waren geschreven. Het boek werd toen niet opgemerkt door critici of lezers. Het succes kwam pas een jaar later naar haar toe. Het wordt nu beschouwd als een sciencefictionklassieker.
Het succes kwam naar Vance in de vroege jaren 60. Zo werd zijn korte verhaal "The Masters of the Dragons" bekroond met de "Hugo"-prijs. Al snel ontving het verhaal "The Last Castle" twee prijzen tegelijk - "Hugo" en "Nebula".
Vance's werken hadden originaliteit, levendige karakters en een actieve verhaallijn. Dit onderscheidde zijn boeken van vele andere sciencefictionschrijvers. Zijn cycli "Adventure Planet", "Liones" en "Demon Princes" waren erg populair.
We kunnen gerust stellen dat Vance een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de ontwikkeling van sciencefiction. In 1996 werd zijn talent bekroond met de titel "Grootmeester".
Vance's laatste boek was de roman Lurulu, die hij in 2009 schreef. Tegelijkertijd werden zijn memoires “Ik ben het, Jack Vance!” gepubliceerd. Hij ontving voor hen ook de Hugo Award.
Priveleven
Jack Vance was getrouwd. In 1946 werd hij de officiële echtgenoot van Norma Genevieve Ingold. In de jaren 50 bracht het paar veel tijd door met reizen door Europa. Thuis woonde het gezin in Oakland, een vrij grote stad in Californië. Jack Vance heeft geen kinderen.
In 1980 werd de schrijver volledig blind. Hij bleef echter aan de boeken werken met een speciaal programma.
In maart 2008 stierf zijn vrouw. Vijf jaar later was Jack Vance zelf weg. Hij was 96 jaar oud. Voor zijn dood was hij lange tijd ziek.
