Friedrich Paulus had geen tijd om de uitreiking van de rang van veldmaarschalk, de hoogste in het Derde Rijk, te vieren. De nieuw geslagen veldmaarschalk, met de overblijfselen van zijn leger, gaf zich roemloos over aan de Sovjet-troepen. De naam van de Duitse commandant is nauw verbonden met de ontwikkeling van een plan voor oorlog met de USSR en met de overwinning van het Sovjetleger in Stalingrad.
Uit de biografie van Friedrich Paulus
De toekomstige Duitse militaire leider werd geboren op 23 september 1890 in Breitenau (Duitsland). Zijn vader werkte als accountant in de gevangenis van Kassel. Na het voltooien van zijn opleiding was Friedrich van plan kadet te worden in de vloot van de keizer. Hij ging echter naar de universiteit van Marburg, waar hij rechten studeerde. Maar Paulus rondde hier zijn opleiding niet af: hij werd cadet in een infanterieregiment. In de zomer van 1911 ontving Friedrich de rang van luitenant.
In juli 1912 stichtte Paulus een gezin. Helena-Constance Rosetti-Solescu werd zijn vrouw. Een militaire carrière was echter altijd belangrijker voor Frederick dan zijn persoonlijke leven.
Militaire loopbaan van Paulus
Het regiment, waar Paulus diende, begon de imperialistische oorlog in Frankrijk. Tijdens de oorlog diende Frederick als hoofdkwartierofficier in berginfanterie-eenheden in Frankrijk, Macedonië en Servië. Paulus voltooide de Eerste Wereldoorlog met de rang van kapitein.
Voordat Hitler aan de macht kwam, vervulde Paulus verschillende functies. In 1935 werd hij hoofd van een gemotoriseerd regiment en een jaar later werd hij benoemd tot stafchef van een groep tanktroepen.
In 1938 wordt kolonel Friedrich Paulus gepromoveerd tot stafchef van het gemotoriseerde korps, onder bevel van generaal Guderian. Een jaar later werd Paulus gepromoveerd tot generaal-majoor en leidde hij het hoofdkwartier van het 10e leger.
Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werd het leger, waar Paulus de stafchef was, gelegerd in Polen en vervolgens in België en Nederland. De nummering van de militaire eenheid veranderde: het 10e leger werd het 6e.
In 1940-1941 was Paulus direct betrokken bij de ontwikkeling van een plan voor een aanval op de Sovjet-Unie. In die tijd was Paulus al plaatsvervangend chef van de generale staf van het Hitler-leger.
Het roemloze einde van de carrière van Friedrich Paulus
In de winter van 1942 werd Paulus het hoofd van het 6e leger, dat op dat moment aan het Oost-Duitse front opereerde. Vervolgens ging dit leger de Don Army Group binnen, wiens doel de zuidelijke sector van het front was.
Sinds september 1942 nam het leger van Paulus deel aan de slag om Stalingrad. Hier werden de troepen van de nazi's omringd door Sovjet-troepen. Het Hitler-commando kon de bevoorrading van het omsingelde leger met voedsel, munitie en brandstof niet regelen.
Begin februari 1943 hield het 6e Leger op te bestaan als gevechtseenheid. De restanten daarvan gaven zich, samen met de commandant, over. Kort daarvoor vertelde Hitler op een radiogram aan Paulus dat hij was gepromoveerd tot veldmaarschalk. Deze rang was de hoogste in het Duitse leger. Dit had echter geen invloed op de uitkomst van de militaire operatie.
In Sovjet-gevangenschap bekritiseerde veldmaarschalk Paulus het beleid van de Führer. In 1944 werd hij lid van de antifascistische organisatie van Duitse officieren en soldaten. Vervolgens was Friedrich Paulus getuige bij de processen van Neurenberg tegen de nazi's.
Paulus werd pas in 1953 een vrij man. De afgelopen jaren diende hij bij de politie van de DDR. De voormalige militaire leider van de nazi's stierf op 1 februari 1957.
