Napoleon en Josephine zijn een van de slimste koppels in de geschiedenis. Hun huwelijk duurde 15 jaar en eindigde in een pijnlijke scheiding, die Josephine, ondanks niet al haar inspanningen, niet kon vermijden. Het was niet echtelijke ontrouw of zelfs het afkoelen van gevoelens die hiertoe leidden: Napoleon had nog een reden om afstand te doen van de vrouw die hij oprecht aanbad.
Napoleon was niet de eerste echtgenoot van Josephine. Ze trouwde voor het eerst toen ze nog maar 16 jaar oud was. Het jonge meisje werd geschonken aan burggraaf Beauharnais, een rijke aristocraat die door de ouders van Josephine als de perfecte match voor hun dochter werd beschouwd. Helaas was er geen liefde tussen de echtgenoten. Het meisje probeerde van een provinciaal in een Parijse socialite te veranderen om haar man te evenaren, hoewel dit haar met moeite werd gegeven.
Het jonge paar probeerde het huwelijk te versterken en besloot kinderen te krijgen, maar zelfs de geboorte van hun dochter Hortense en zoon Eugene kon de situatie niet corrigeren. Josephine woonde 6 jaar bij haar eerste echtgenoot, waarna ze tot de conclusie kwamen dat het geen zin had om een mislukt huwelijk recht te zetten, en gingen uit elkaar.
Toen in Frankrijk rellen uitbraken, werd Josephine, als vrouw uit een rijke familie en echtgenote van een aristocraat, door het gepeupel gevangengenomen. Gelukkig wist ze de guillotine te ontwijken, maar Josephine ervoer zoveel verdriet dat haar grootste wens was om te trouwen met een betrouwbare, rijke man die zowel zichzelf als haar kinderen zou kunnen beschermen. Zo'n man bleek de jonge generaal Bonaparte te zijn, die de nieuwe uitverkorene van Josephine werd. De vrouw werd niet eens tegengehouden door het feit dat de fan 5 jaar jonger was dan zijzelf. Bovendien kon ze niet weten dat een eenvoudige generaal spoedig een grote keizerveroveraar zou worden.
In 1796 trouwden Bonaparte en Josephine. Het was een gelukkige verbintenis die zelfs roddels over de liefdesaffaires van beide echtgenoten niet konden vernietigen. Bonaparte aanbad zowel zijn vrouw als haar kinderen. Hij deed er alles aan om zijn gezin gelukkig te houden, en Josephine waardeerde dit zeer.
Enkele jaren later bleek echter dat de jonge vrouw geen kinderen meer kon baren, waardoor Eugene en Hortense haar enige erfgenamen zouden blijven. Voor Bonaparte, die toen keizer was geworden, was dit onaanvaardbaar. De echtgenoten deden er alles aan om hun huwelijk te redden: ze wendden zich tot artsen, wijzen en zelfs tovenaars, maar alles was niet succesvol. En ten slotte, in 1809, slaagde Napoleon erin om te scheiden, nadat hij vele schandalen en verwijten had doorstaan en allerlei concessies had gedaan. De liefde tussen de voormalige echtgenoten bleef bestaan tot het moment van de dood van Josephine, die 4, 5 jaar na de scheiding gebeurde.
