Karl Hermann Frank was een prominente Sudeten-Duitse nazi-functionaris in het protectoraat Bohemen en Moravië voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij voerde het bevel over het nazi-politieapparaat in het protectoraat. Na de oorlog werd Frank veroordeeld en geëxecuteerd voor zijn deelname aan het organiseren van de moordpartijen op inwoners van Tsjechische dorpen.
Vroege jaren en opleiding
Frank werd geboren in Karlsbad, Bohemen in Oostenrijk-Hongarije. Zijn vader (een aanhanger van de politiek van Georg Ritter von Schonerer) leerde hem nationalistische agitatie. Karl Frank probeerde zich tijdens de Eerste Wereldoorlog in te schrijven voor het Oostenrijks-Hongaarse leger, maar werd geweigerd vanwege blindheid aan zijn rechteroog. Hij bracht een jaar door op de Duitse taalwetschool in Praag en werkte als tutor om geld te verdienen.
Feest carrière
Frank was een uitgesproken voorstander van de opneming van het Sudetenland door Duitsland. Hij werd in 1923 lid van de Duitse Nationaal-Socialistische Arbeiderspartij (DNSAP) en hielp bij het oprichten van verschillende DNSAP-afdelingen in Noord-Bohemen en Silezië. In 1925 opende Frank een boekhandel gespecialiseerd in socialistische literatuur. In 1933 trad Karl toe tot het Sudeten-Duitse Front National (SDF), dat in 1935 officieel de Sudeten-Duitse Partij (SDP) werd. Daarna werkte hij op de afdeling public relations en propaganda van de SDP.
In 1935 werd Frank plaatsvervangend hoofd van de SDP en werd hij verkozen tot lid van het Tsjechoslowaakse parlement. Karl trad op 1 november 1938 officieel toe tot de nazi-partij en de SS.
De tweede Wereldoorlog
In 1939 werd Karl Frank gepromoveerd tot SS-Gruppenführer en benoemd tot staatssecretaris van het protectoraat Bohemen en Moravië onder de beschermer Constantin von Neurath. Himmler noemde hem ook de Opperste SS- en politieleider van het protectoraat, wat hem een senior SS-officier maakte. Hoewel hij nominaal onder de heerschappij van Neurath stond, oefende Frank enorme macht uit in het protectoraat. Hij had de macht om het nazi-politieapparaat in het protectoraat te controleren, inclusief de Gestapo, SD en Kripo.
Als staatssecretaris en hoofd van politie voerde Frank een beleid van brute onderdrukking van afwijkende Tsjechen en zocht hij de arrestatie van de premier van Moravië, Alois Elias. De acties van Karl werden tegengewerkt door Neurath's "zachte benadering" van de Tsjechen, die anti-Duits verzet aanmoedigde met stakingen en sabotage. Dit maakte Frank boos en bracht hem ertoe in het geheim te werken om Neurath in diskrediet te brengen.
Hitlers besluit om in Bohemen en Moravië een radicalere aanpak te kiezen, had in het voordeel van Frank moeten werken. Hitler onthief Neurath van zijn taken op 23 september 1941, hoewel hij nog steeds Reichskanzler was. Frank hoopte benoemd te worden tot hoofd van het protectoraat, maar hij werd gepasseerd ten gunste van Reinhard Heydrich. Heydrich werd gerekruteerd om politiek te bedrijven, bij te dragen aan de strijd tegen het naziregime en quota te handhaven voor de productie van Tsjechische motoren en wapens, die uiterst belangrijk waren voor de Duitse oorlogsinspanning. De werkrelatie tussen Frank en Heydrich was goed, want ze waren zowel ambitieus als gewelddadig. Ze zaaiden terreur in het protectoraat, arresteerden en vermoordden tegenstanders en intensiveerden de deportatie van Joden naar concentratiekampen. Volgens Heydrich waren in februari 1942 tussen de 4.000 en 5.000 mensen gearresteerd en tussen de 300 en 500 gedood.
Proces en executie
Frank werd op 10 mei 1945 door het Amerikaanse leger gearresteerd in het Rokitsani-gebied. Hij werd uitgeleverd aan het Praagse Volksgerechtshof en berecht in 1946. Na te zijn veroordeeld voor oorlogsmisdaden, werd Frank ter dood veroordeeld. Hij werd op 22 mei 1946 opgehangen op de binnenplaats van de beroemde Praagse gevangenis Pankrac. Karl werd begraven in Dyablice (een begraafplaats in Praag). Ook zijn familie werd veroordeeld.
