In de hiërarchie van militaire rangen onderscheidt de rang van generalissimo zich. Historisch gezien werd het alleen toegewezen aan die militaire leiders die tijdens de oorlog meerdere legers tegelijk voerden. In de Russische militaire geschiedenis was het aantal van dergelijke militaire leiders erg klein - om ze te tellen, zouden de vingers van één hand voldoende zijn.
In Rusland verscheen de rang van generalissimo aan het begin vrij formeel aan het einde van de 17e eeuw, toen de jonge tsaar Peter het amusement "amusante troepen" bedacht. Twee van zijn vertrouwelingen, Fyodor Romodanovsky en Ivan Buturlin, die zijn kameraden waren in de oorlogsspellen, kregen de titel "Generalissimo" van Peter de Grote, en zelfs dan alleen voor de duur van het amusement. Daarom zou het absurd zijn om deze hoogwaardigheidsbekleders als echte militaire leiders van de hoogste rang te beschouwen.
Na verloop van tijd verliet Peter de oorlogsspelletjes en ging serieus de politiek in. De eerste echte generalissimo van Rusland was voivode Alexei Shein. De koning kende Shein deze titel toe in 1696, toen hij nog op relatief jonge leeftijd was - hij was 34 jaar oud. Militaire glorie kwam naar Shein tijdens de beroemde Azov militaire campagnes van Peter de Grote.
Een andere generalissimo, Alexander Menshikov, verscheen in Rusland na de dood van Peter de Grote, in 1727. Formeel was aan alle vereisten voor een kandidaat voor de hoogste militaire rang voldaan, Menshikov had behoorlijk succesvolle ervaring in het aanvoeren van legers. De beslissing van Peter II om Menshikov de hoogste militaire titel toe te kennen, werd echter voor een groot deel bepaald door intriges aan het hof. Al snel raakte de nieuwe generalissimo in ongenade, waarna hem absoluut alle titels en rangen werden ontnomen, die hij eerder royaal had gekregen.
In 1740 werd de prins van Braunschweig de Russische generalissimo. Maar hij was niet voorbestemd om lang trots te zijn op zijn hoogste militaire rang, die hij helemaal niet ontving voor militaire verdiensten. Nadat Elizabeth de troon besteeg, werd de prins ontdaan van zijn gelederen en verbannen naar het noorden. De derde generalissimo hield precies een jaar stand in zijn rang.
Misschien wel de meest vooraanstaande van de Russische militaire leiders van de hoogste rang was Alexander Suvorov. Suvorovs verdiensten in militaire aangelegenheden kunnen nauwelijks worden overdreven. De commandant ontving in oktober 1799 de titel van Generalissimo voor de succesvolle uitvoering van de Zwitserse en Italiaanse campagnes.
Na een lange vergetelheid keerde de rang van generalissimo terug naar het Russische leger na de overwinning van de USSR op nazi-Duitsland. In juni 1945 werd Joseph Stalin de Generalissimo van de Sovjet-Unie. De leider zelf was nogal koel over verschillende rangen en titels, en hij verwierp herhaaldelijk het voorstel van zijn strijdmakkers om hem de hoogste militaire rang te verlenen. Een interessant feit is dat Stalin, nadat hij een generalissimo was geworden, zijn voormalige jas bleef dragen, zonder het insigne van de maarschalk van de Sovjet-Unie te verwisselen voor de schitterende schouderbanden van de Generalissimo. Stalin werd de laatste van de Russische generalissimo. Deze rang in het Russische leger werd in 1993 afgeschaft. De geschiedenis zal uitwijzen hoe het zal zijn met de hoogste legerrang.
