De brand is in de eerste plaats verschrikkelijk vanwege zijn onbeheersbaarheid. Als een gevlamde vlam zich snel door het huis of door het bos verspreidt, is het bijna niet te stoppen. Een brand kan om verschillende redenen ontstaan, de enige manier om brand te voorkomen is door voorzichtig met brand om te gaan, maar er zijn situaties waarin een brand ontstaat zonder menselijke tussenkomst.
Een brand veroorzaakt onherstelbare materiële schade, maar ook schade aan de menselijke gezondheid of de dood. Dit is een verbrandingsproces dat spontaan kan plaatsvinden of het gevolg kan zijn van opzettelijke of onopzettelijke brandstichting. Vuur is moeilijk te stoppen, vooral in open lucht en in winderige omstandigheden, omdat zuurstof het vuur intensiveert en de wind het helpt verspreiden.
Het vuur kan zowel huishoudelijk als industrieel zijn. Huisbranden komen voor in woongebouwen en openbare gebouwen. In de regel kan het beginnen als gevolg van storingen in de werking van het elektrische netwerk, gaslekkage, onjuiste behandeling van elektrische apparaten (bijvoorbeeld onbeheerd achterlaten op een stopcontact), storingen van verwarmingstoestellen, vonken of hete as van open haarden op een ontvlambare coating, evenals onzorgvuldig omgaan met lucifers en een uitstekende sigaret.
Huisbranden worden verspreid door openstaande ramen en deuren, waardoor een sterke stroom lucht en zuurstof binnendringt. Bovendien gaat het vuur via ventilatieleidingen en aangrenzende balkons gemakkelijk over naar aangrenzende kamers, als er niet tijdig maatregelen worden genomen om het te blussen.
In industriële installaties breekt een industriële brand uit. De oorzaken zijn: fouten bij het ontwerp en de constructie van industriële gebouwen, niet-naleving van brandveiligheidsmaatregelen door werknemers, schending van technologieën tijdens het werk (bijvoorbeeld tijdens lassen), onjuiste werking van elektrische apparatuur, onzorgvuldig omgaan met vuur.
De verspreiding van een bedrijfsbrand wordt vergemakkelijkt door: een hoge concentratie brandbare stoffen in de lucht, de aanwezigheid van een grote hoeveelheid brandbare stoffen en vloeistoffen in ruimten of in magazijnen, evenals hun ondeskundige opslag, openstaande deuren en ramen, storingen stationaire brandblussers (brandblussers).
Een brand ontstaat wanneer drie factoren aanwezig zijn:
• brandbare stof of brandbaar materiaal;
• brand, chemische reactie of elektriciteit;
• de aanwezigheid van zuurstof of een ander oxidatiemiddel dat het verbrandingsproces versnelt.
Ontsteking vindt plaats wanneer een materiaal of stof wordt verwarmd tot het punt van thermische ontleding, waarbij koolmonoxide en een grote hoeveelheid thermische energie worden geproduceerd.
